俗話說：“烏龍聞香，普洱賞色。”茶湯色以鮮、清、明、凈為佳。云南“滇紅”湯色紅濃，鮮明可愛。碧綠的龍井，清澈淺綠的云霧茶和毛峰，使人賞心悅目。紅潤透亮的天尖茶湯，素有“紅透如珀”之美譽。
不管茶湯是紅、綠、黑、白、黃，關(guān)鍵要“透亮”，湯色透亮如琥珀，名茶的湯色各不相同。相對而言，各類茶都有其一定的色度要求，比如，廬山云霧茶、黃山毛峰、都勻毛尖，以及銀峰等，湯色皆淺綠清流。鐵觀音湯色金黃艷麗，綠茶黃綠明亮、紅茶紅艷明亮、烏龍茶橙黃明亮、白茶淺黃明亮、花茶淺橙黃明亮、巖茶大體為亮玄色等，給人以清爽怡人的感受。
茶湯色麗艷濃、澄清透亮，無混雜，說明茶葉鮮嫩，湯色透亮說明茶葉的制作工藝優(yōu)良，無碎末；儲存條件良好，沒有灰塵，也沒霉；沖泡方法科學(xué)，茶的內(nèi)含物質(zhì)豐富，并得到很好的釋放。無論生茶還是熟茶，凡茶湯透而亮的，均是高品質(zhì)茶的表現(xiàn)。而茶湯色濁暗或淺薄者，則茶葉質(zhì)素差，內(nèi)含物質(zhì)少，茶質(zhì)普通或檔次較低。
從湯色的表現(xiàn)過程，可反證茶葉的本質(zhì)。普洱茶若翠綠而微黃，清澈鮮艷，說明是上品。茶湯若呈淺黃色，說明茶葉為鮮葉受漚或加工中揉捻葉攤涼干燥不及時。茶湯呈綠黃色，表明揉捻葉攤涼干燥不及時，常伴有“青草氣或水悶氣”。茶湯呈混暗色，是加工中曬青毛茶沒有曬至足干，是“悶干”的，滋味澀而鈍，茶氣低悶，味薄。茶湯呈青暗色，多為花青素含量較高的“紫芽茶”或“高猛”土壤環(huán)境下生產(chǎn)的曬青茶，或受“新鐵”污染的茶葉，滋味往往較苦澀。茶湯呈紅湯色，這是鮮葉嚴重變質(zhì)的表現(xiàn)，常伴有“餿”味。沖泡綠茶時，若湯色發(fā)黃，則可能是綠茶存放過久，已變成陳茶。烏龍茶湯有較多白色餑沬者，便表明沏茶者工夫尚不到家。