第一階段（唐宋時(shí)期）：中原已經(jīng)進(jìn)入團(tuán)餅茶階段，云南普洱茶則處于散收、無(wú)采造法的自由發(fā)展期。
第二階段（元明清時(shí)期），中原茶文化在明太祖的旨意下形成團(tuán)改散的巨大變革，而普洱茶的生產(chǎn)卻因主要銷(xiāo)費(fèi)群為邊疆少數(shù)民族和長(zhǎng)距離運(yùn)輸（入西藏）的需要而得到更快的的發(fā)展。隨著普洱茶因入貢受到清朝廷寵愛(ài)而進(jìn)入發(fā)展的鼎盛時(shí)期，這一時(shí)期為真正的地理意義上的普洱茶階段。
第三階段（清末以來(lái)）：即現(xiàn)代普洱茶階段?，F(xiàn)代普洱茶加工技術(shù)萌芽，出現(xiàn)了多茶類(lèi)生產(chǎn)的社會(huì)格局。清末以來(lái)傳統(tǒng)歷史地理意義上的普洱茶退出歷史舞臺(tái)，其原因，一是清末以來(lái)普洱逐漸失去茶葉精加工和集散地的地位，行政區(qū)劃的變更使得原普洱茶區(qū)分解為思茅、勐臘、勐海、景洪茶區(qū)，茶葉不再以普洱標(biāo)注；二是原普洱茶區(qū)的茶葉隨著加工技術(shù)的進(jìn)步，出現(xiàn)了紅茶、烘青、曬青、炒青等多樣化；三是古老普洱茶山漸次衰落，為新興茶區(qū)所取代。
普洱茶的歷史發(fā)展：
青銅茶香:云南是世界茶樹(shù)原生地，全國(guó)、全世界各種各樣茶葉的根源都在云南的普洱茶產(chǎn)區(qū)。普洱茶歷史非常悠久，根據(jù)最早的文字記載——東晉?常璩《華陽(yáng)國(guó)志》推知，早在三千多年前武王伐紂時(shí)期，云南種茶先民濮人已經(jīng)獻(xiàn)茶給周武王，只不過(guò)那時(shí)還沒(méi)有普洱茶這個(gè)名稱(chēng)。
中古初名:普洱茶的名稱(chēng)或因族名而成、或因地名而得。到了唐朝，普洱茶開(kāi)始了大規(guī)模的種植生產(chǎn)，稱(chēng)為“普茶”；宋明時(shí)期，是中原逐漸認(rèn)識(shí)普洱茶的時(shí)期，并且在國(guó)家社會(huì)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中開(kāi)始扮演重要的角色。
近古鼎盛:到了清朝，普洱茶到達(dá)第一個(gè)鼎盛時(shí)期，《滇海虞衡志》稱(chēng)：“普茶名重天下……茶山周八百里，入山作茶者數(shù)十萬(wàn)人，茶客收買(mǎi)，運(yùn)于各處”；普洱茶開(kāi)始成為皇室貢茶，成為國(guó)禮賜給外國(guó)使者；末代皇帝溥儀說(shuō)皇宮里“夏喝龍井，冬飲普洱”；……清代學(xué)者阮福記載說(shuō)：普洱茶名遍天下，京師尤重之。清末明初，是普洱茶價(jià)格最高時(shí)期，學(xué)者柴萼《梵天廬叢錄》記載說(shuō)“普洱茶……性溫味厚，產(chǎn)易武、倚邦者尤佳，價(jià)等兼金。品茶者謂：普洱之比龍井，猶少陵之比淵明，識(shí)者韙之——也就是說(shuō)：當(dāng)時(shí)的普洱茶好茶價(jià)格是銀子（或金子）的兩倍！民國(guó)至抗戰(zhàn)之間，普洱茶又得到一定發(fā)展，很多這個(gè)時(shí)期的老字號(hào)茶還有遺存，我們現(xiàn)在喝起來(lái)口感氣韻非常好，但因價(jià)格奇高，假冒者比比皆是。
現(xiàn)代寂寥:抗戰(zhàn)爆發(fā)直到新中國(guó)建立之間，云南整個(gè)茶業(yè)蕭條荒蕪；但解放后很長(zhǎng)時(shí)期，云南的茶葉生產(chǎn)重視紅茶、綠茶；并未繼承發(fā)揚(yáng)普洱茶優(yōu)良傳統(tǒng)；甚至大面積砍伐毀壞幾百年的古茶園而取代種植無(wú)性繁殖的臺(tái)地茶，七子餅茶的傳統(tǒng)工藝中斷近半個(gè)世紀(jì)；但是，值得一提的是，1975年，云南開(kāi)始了普洱熟茶的生產(chǎn)。
近年高潮:隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生活水平提的提高，近幾年來(lái)人們開(kāi)始重視有強(qiáng)大保健功能和迷人口感的普洱茶，流行之勢(shì)從南洋港臺(tái)傳至廣東，回及云南，再迅速影響全國(guó)，于是乎，跟風(fēng)投機(jī)者甚眾，假冒偽劣品時(shí)出；魚(yú)龍混雜，亂云飛度；三五年間，暴熱暴寒。值得慶幸的是，此期間傳統(tǒng)的普洱茶傳統(tǒng)工藝得到恢復(fù)，人們對(duì)普洱茶價(jià)值的認(rèn)知、品質(zhì)的的認(rèn)知正在趨于理性。