“借你們普洱茶的東風，六堡茶又重新走上了復興之路，現(xiàn)在又開始走向興盛了！”坐在辦公室的茶臺前，劉澤森邊給我們泡著現(xiàn)在以“紅、濃、陳、醇”而聞名的六堡茶，一邊給我們講述六堡茶的種種歷史。
學管理專業(yè)的劉澤森，1984年大學畢業(yè)后就分配到梧州茶廠工作，并從1998年任廠長至今，對梧州茶廠和六堡茶有著深入的了解。他坦言是普洱茶的熱潮，帶動了六堡茶的再興。“2007年普洱茶泡沫破滅時六堡茶開始發(fā)展起來，此后隨著普洱茶市場的回暖，我們六堡茶整體市場也在不斷見好，發(fā)展很迅速。”
二戰(zhàn)后六堡茶的重新振作是在1951年。土地重新回到農(nóng)民手中，極大調(diào)動了茶農(nóng)種茶的熱情，種植面積也由此擴大。1953年1月，中國茶業(yè)公司廣州分公司在梧州設(shè)立辦事處經(jīng)營廣西茶葉，這就是梧州茶廠的前身。到梧州的第二天，魏師傅開車帶我到江的對面，觀看梧州茶廠的地理位置。
時值雨季，浩蕩的潯江泛著洪水從上游洶涌而來，桂江則如一條藍帶般帶著清水與潯江在此交匯，兩條江交匯后往下，有了一個響亮的名稱叫西江，一直流淌到廣東省三水縣的思賢滘后融入珠江水系。桂江的上游是名氣頗大的漓江，在與潯江會合的地方因清濁分明而被稱為鴛鴦江?，F(xiàn)在已經(jīng)被旁邊的高樓所遮掩的梧州茶廠，就座落在兩江交匯的地方，正面臨江，三面被林木蔥郁的珠山緊緊環(huán)抱著。這樣的產(chǎn)區(qū)環(huán)境，顯然十分有利于六堡的加工和倉儲。
梧州茶廠的創(chuàng)建，在六堡茶的發(fā)展史上有著劃時代的意義，標志著現(xiàn)代六堡茶加工工藝的誕生，包括六堡茶發(fā)酵、陳化茶窖等新工藝實踐都是從梧州茶廠開始的。1954年，六堡茶由于肩負“出口創(chuàng)匯”的使命，政府取締了十多家私營茶商采購毛茶，廣西大部分六堡茶毛茶由國家統(tǒng)一制定收購等級和收購價格，由供銷部門統(tǒng)一收購，集中運到梧州茶廠精制加工，六堡茶從長期手工作坊式生產(chǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)楣I(yè)化大生產(chǎn)，同時努力改進生產(chǎn)，推廣創(chuàng)新技術(shù)。
種種合力下，六堡茶迎來了復興時期。1955年前后，產(chǎn)量達到了54萬斤，差不多恢復到了二戰(zhàn)前六堡茶的峰值水平。但這次復興并沒有重現(xiàn)六堡茶的昔日輝煌，1958年開始的大躍進和人民公社化，使得剛剛復興的六堡茶生產(chǎn)重新陷入低迷，加上當時收購價格偏低，茶農(nóng)積極性嚴重受損，茶園逐漸被丟荒。上世紀80年代是六堡茶的一個更大衰落期，此時馬來西亞礦山已經(jīng)衰敗，外貿(mào)受阻使得茶價較低，于是包產(chǎn)到戶后茶農(nóng)紛紛毀掉茶園改種其他農(nóng)作物，據(jù)記載1989年六堡茶的產(chǎn)量竟然只有區(qū)區(qū)14噸。
在此過程中，梧州茶廠走得也是一路艱辛，在1972年至1978年按計劃加工黑茶茯磚后，因外銷不暢而又沒有計劃下?lián)?，?981年開始生產(chǎn)茉莉花茶。當時梧州茶廠加工茉莉花茶的許多原料，還是到云南進行收購的。整個六堡茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，一直到90年代中后期才開始逐步恢復。
據(jù)梧州市六堡茶協(xié)會常務(wù)副秘書長龍志榮介紹，現(xiàn)在全市茶園面積已達6.5萬畝，六堡茶生產(chǎn)企業(yè)有34家，2013年六堡茶的年產(chǎn)量為9750噸，產(chǎn)值約10億元。對六堡茶來說，無論是產(chǎn)量還是產(chǎn)值都是一個新的高度，而在這34家企業(yè)中，除了梧州茶廠和中茶外，基本上都是2008年后隨著整個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展而涌現(xiàn)出來的。劉澤森認為，是這些年普洱茶的市場發(fā)展帶動了整個黑茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也讓六堡茶獲得了新的機遇。