紫蘇又名桂荏、赤蘇、白蘇等，為唇形科紫蘇屬一年生草本植物。原產(chǎn)中國。
[紫蘇的藥用價值]
紫蘇以嫩葉供食用，營養(yǎng)豐富，除含維生素和礦物鹽類較高外，還含有紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷醇、丁香油酚、白蘇烯酮等有機化學物質，據(jù)特異芳香，有殺菌防腐作用。根、莖、葉、花萼、及果實均可入藥，有散寒、理氣、解魚蟹毒的作用。用紫蘇業(yè)煮魚蟹，可增加香氣和美味。還有健胃、發(fā)汗、鎮(zhèn)咳去痰、利尿、凈血、鎮(zhèn)定作用，可治療風寒感冒、頭疼、胸悶等癥。紫蘇汁液可供糕點、梅醬等食品染色之用，是天然色素原料。嫩葉還可生食、炒食、做湯、制醬，植株可腌漬，可以出口，是一種很有發(fā)展前景的外銷蔬菜。
[紫蘇大葉的營養(yǎng)成分]
紫蘇大葉中促蛋白含量高達22%以上，脂肪5%,粗纖維14.4%，鈣1.1%，磷0.27%，氨基酸種類齊全，既含有成人必需的8種氨基酸，又含有兒童必需的10種氨基酸。
科學家對紫蘇的近百種化學成分進行了深入研究，表明紫蘇籽中的à--亞麻酸是維持大腦神經(jīng)系統(tǒng)功能所必需的因子，具有抗血栓、降低血壓、減肥、降血脂的作用，預防癌變和抑制腫瘤轉移的作用，提高學習記憶力和視力功能、改變過敏體質等。
[植物形態(tài)]
一年生草本，高60-90cm，上部有白色長柔毛。葉對生，葉片卵圓形或圓形，長3—9.5cm，寬2—8cm，先端漸尖或尾尖，基部近圓形，邊緣有粗鋸齒，兩面呈紫紅色，淡紅色，有腺點。輪傘花序2花，組成偏向一側的假總狀花序；苞片卵形，頂端急尖或呈尾狀；花萼鐘狀，外有柔毛及腺點；花冠紫紅色或淡紅色，花冠筒內有環(huán)毛，2唇形，上唇微凹，下唇3裂；雄蕊4。小堅果近球形，黃褐色，有網(wǎng)紋?；ㄆ?—8月，果期9-1o月。
紫蘇為唇形科植物紫蘇的干燥地上部分。又名赤蘇、紅蘇、香蘇。全草名全蘇，具散寒解表，理氣寬胸之功能。紫蘇的果實，葉片和莖干燥后分別稱蘇子、蘇葉、和蘇梗，均作藥用。蘇子具潤肺、下氣、消痰的功能；蘇葉和蘇梗藥效同全蘇，但蘇梗還有安胎的作用。紫蘇既可入藥，生品亦是餐桌上的調味品。
3月下旬至4月上、中旬，播時將種子拌上細沙，均勻地撒入穴內，覆薄土，稍加鎮(zhèn)壓，播后5-7天即可出苗。
排灌：幼苗和花期需要水較多，干旱時應及時澆水。雨季應注意排水。
病蟲害防治
斑枯病：6月始發(fā)，為害葉片。防治方法：發(fā)病初期用70%代森鋅膠懸劑干粉噴粉；或用1：1：200倍的波爾多液噴霧防治。
采收與加工
采收期因用途不同而異，一般花穗抽出1.5-3厘米時，植株含揮發(fā)油最多，因此，8-9月花序初現(xiàn)時收割全草作全蘇用。枝葉繁茂時采葉陰干即得蘇葉。果實成熟時全株割下、曬干，打出果實即為蘇子；莖下半部除去側枝即為蘇梗。
留種技術
留種株宜稀植，以株行距50厘米×80厘米為宜。種株宜選健壯、產(chǎn)量高、葉片兩面都是紫色的植株，待種子充分成熟呈灰棕色時收割脫粒，曬干、去雜，置陰涼處干燥保存。