隨著plc應(yīng)用領(lǐng)域日益擴(kuò)大，plc技術(shù)及其產(chǎn)品結(jié)構(gòu)都在不斷改進(jìn)，功能日益強(qiáng)大，性價比越來越高。
1、在產(chǎn)品規(guī)模方面，向兩極發(fā)展。一方面，大力發(fā)展速度更快、性價比更高的小型和超小型plc。以適應(yīng)單機(jī)及小型自動控制的需要。另一方面，向高速度、大容量、技術(shù)完善的大型plc方向發(fā)展。隨著復(fù)雜系統(tǒng)控制的要求越來越高和微處理器與計算機(jī)技術(shù)的不斷發(fā)展，人們對plc的信息處理速度要求也越來越高，要求用戶存儲器容量也越來越大。
2、向通信網(wǎng)絡(luò)化發(fā)展
plc網(wǎng)絡(luò)控制是當(dāng)前控制系統(tǒng)和plc技術(shù)發(fā)展的潮流。plc與plc之間的聯(lián)網(wǎng)通信、plc與上位計算機(jī)的聯(lián)網(wǎng)通信已得到廣泛應(yīng)用。目前，plc制造商都在發(fā)展自己專用的通信模塊和通信軟件以加強(qiáng)plc的聯(lián)網(wǎng)能力。各plc制造商之間也在協(xié)商指定通用的通信標(biāo)準(zhǔn)，以構(gòu)成更大的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。plc已成為集散控制系統(tǒng)（dcs）不可缺少的組成部分。
3、向模塊化、智能化發(fā)展
為滿足工業(yè)自動化各種控制系統(tǒng)的需要，近年來，plc廠家先后開發(fā)了不少新器件和模塊，如智能i/o模塊、溫度控制模塊和專門用于檢測plc外部故障的專用智能模塊等，這些模塊的開發(fā)和應(yīng)用不僅增強(qiáng)了功能，擴(kuò)展了plc的應(yīng)用范圍，還提高了系統(tǒng)的可靠性。
4、編程語言和編程工具的多樣化和標(biāo)準(zhǔn)化
多種編程語言的并存、互補(bǔ)與發(fā)展是plc軟件進(jìn)步的一種趨勢。 plc廠家在使硬件及編程工具換代頻繁、豐富多樣、功能提高的同時，日益向map(制造自動化協(xié)議)靠攏，使plc的基本部件，包括輸入輸出模塊、通信協(xié)議、編程語言和編程工具等方面的技術(shù)規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化。在plc系統(tǒng)結(jié)構(gòu)不斷發(fā)展的同時，plc的編程語言也越來越豐富，功能也不斷提高。除了大多數(shù)plc使用的梯形圖語言外，為了適應(yīng)各種控制要求，出現(xiàn)了面向順序控制的步進(jìn)編程語言、面向過程控制的流程圖語言、與計算機(jī)兼容的高級語言（basic、c語言等）等。多種編程語言的并存、互補(bǔ)與發(fā)展是plc進(jìn)步的一種趨勢。
5、向高速度、大容量方向發(fā)展
為了提高plc的處理能力，要求plc具有更好的響應(yīng)速度和更大的存儲容量。目前，有的plc的掃描速度可達(dá)0.1ms/k步左右。plc的掃描速度已成為很重要的一個性能指標(biāo)。
在存儲容量方面，有的plc最高可達(dá)幾十兆字節(jié)。為了擴(kuò)大存儲容量，有的公司已使用了磁泡存儲器或硬盤。
6、向超大型、超小型兩個方向發(fā)展
當(dāng)前中小型plc比較多，為了適應(yīng)市場的多種需要，今后plc要向多品種方向發(fā)展，特別是向超大型和超小型兩個方向發(fā)展?，F(xiàn)已有i/o點(diǎn)數(shù)達(dá)14336點(diǎn)的超大型plc，其使用32位微處理器，多cpu并行工作和大容量存儲器，功能強(qiáng)。
小型plc由整體結(jié)構(gòu)向小型模塊化結(jié)構(gòu)發(fā)展，使配置更加靈活，為了市場需要已開發(fā)了各種簡易、經(jīng)濟(jì)的超小型微型plc，最小配置的i/o點(diǎn)數(shù)為8～16點(diǎn)，以適應(yīng)單機(jī)及小型自動控制的需要，如三菱公司α系列plc。
7、plc大力開發(fā)智能模塊，加強(qiáng)聯(lián)網(wǎng)通信能力
為滿足各種自動化控制系統(tǒng)的要求，近年來不斷開發(fā)出許多功能模塊，如高速計數(shù)模塊、溫度控制模塊、遠(yuǎn)程i/o模塊、通信和人機(jī)接口模塊等。這些帶cpu和存儲器的智能i/o模塊，既擴(kuò)展了plc功能，又使用靈活方便，擴(kuò)大了plc應(yīng)用范圍。
加強(qiáng)plc聯(lián)網(wǎng)通信的能力，是plc技術(shù)進(jìn)步的潮流。plc的聯(lián)網(wǎng)通信有兩類：一類是plc之間聯(lián)網(wǎng)通信，各plc生產(chǎn)廠家都有自己的專有聯(lián)網(wǎng)手段；另一類是plc與計算機(jī)之間的聯(lián)網(wǎng)通信，一般plc都有專用通信模塊與計算機(jī)通信。為了加強(qiáng)聯(lián)網(wǎng)通信能力，plc生產(chǎn)廠家之間也在協(xié)商制訂通用的通信標(biāo)準(zhǔn)，以構(gòu)成更大的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，plc已成為集散控制系統(tǒng)（dcs）不可缺少的重要組成部分。
8、增強(qiáng)外部故障的檢測與處理能力
根據(jù)統(tǒng)計資料表明：在plc控制系統(tǒng)的故障中，cpu占5%，i/o接口占15%，輸入設(shè)備占45%，輸出設(shè)備占30%，線路占5%。前二項共20%故障屬于plc的內(nèi)部故障，它可通過plc本身的軟、硬件實現(xiàn)檢測、處理；而其余80%的故障屬于plc的外部故障。因此，plc生產(chǎn)廠家都致力于研制、發(fā)展用于檢測外部故障的專用智能模塊，進(jìn)一步提高系統(tǒng)的可靠性。