脫水干燥加工法是苜蓿草產品生產中最重要的加工技術，應用這類方法加工生產的苜蓿草產品占整個苜蓿草產品生產的99.9%以上，根據(jù)苜蓿干燥過程中消耗能源的多少，基本上可以劃分為三個類型，即以日光能為能源的自然干燥法；以日光能和化學能（或電能）為能源的混合脫水干燥法；以化學能為主的完全控制干燥過程的人工干燥加工法。
自然干燥法 自然干燥法就是指整個加工過程是在田間完成的，完全利用日光能進行苜蓿的脫水干燥。自然干燥加工法在實施過程中有其難點，主要是苜蓿葉片與莖的干燥速度不一致，當葉片已經(jīng)脫水達到安全水分時，莖的含水量還很高，在此后的進一步脫水過程中，葉與莖的連接力很小，輕微的抖動或搬運都能造成大量的落葉損失，使苜蓿的蛋白質含量急劇減少，從而失去應有的商業(yè)價值和飼喂價值。生產上，為了使苜蓿莖和葉的干燥速度達到基本同步，并提高整個苜蓿在田間晾曬時的干燥速度，往往在苜蓿刈割時采取莖稈壓扁技術。在我國，一般將年降雨量在200—300毫米，無霜期在150天左右的地區(qū)，列為可采用自然干燥法來生產苜蓿產品的最適宜區(qū)域。
混合脫水干燥法 混合干燥法的特點是將刈割后的新鮮苜蓿在田間晾曬一定時間（依天氣情況而定），待苜蓿的含水量降至一定水平，將其直接送往苜蓿加工廠進行后續(xù)干燥，加工成所需的草產品。由于氣候原因不允許苜蓿繼續(xù)晾曬至安全含水量，或空氣濕度較大，不可能在72小時以內將苜蓿的含水量降至安全貯藏水分?；旌细稍锓ǖ膬?yōu)點是烘干時所耗能量較小，苜蓿加工廠的設備可以設計的小些，因此可以降低固定資產的投資成本和生產成本。
人工干燥加工法，又稱直接干燥法 對于不適宜采用“自然脫水干燥法”或“混合脫水干燥法”加工苜蓿草產品的高濕潤地區(qū)，往往采用該法來加工各種苜蓿草產品。人工干燥法的特點是干燥速度快，僅3—10分鐘，蛋白質損失小，但加工成本非常高。一些研究表明，用自然干燥法生產出來的草產品（草捆）由于存在芳香性氨基酸，使草產品具有芳香的青草味，保留下來的蛋白質消化率高，草產品適口性好，家畜的消化能攝入量高。而用人工干燥法加工出來的草產品經(jīng)過高溫脫水過程，盡管蛋白質的保存量高，然而芳香性氨基酸揮發(fā)嚴重，蛋白質發(fā)生變性，使體內消化率降低。因此在條件適宜地區(qū)，應當盡量采用自然干燥法來加工苜蓿草產品。