空氣鳳梨又稱(chēng)為空氣鐵蘭、空氣草、空鳳，是鳳梨科鐵蘭屬某些耐干旱、氣生種類(lèi)的總稱(chēng)。鐵蘭屬約有550多個(gè)種以及90多個(gè)變種，是鳳梨科植物中種群中最多樣的一群。具有
氣生耐旱特性種類(lèi)約占1/4，有130種左右，除一種生長(zhǎng)在非洲西部外，其余全部原生于中、南美洲和亞熱帶地區(qū)。植株呈蓮座狀、筒狀、線狀或輻射狀，葉片有披針形、線形，直
立、彎曲或先端卷曲。葉色除綠色外，還有灰白、藍(lán)灰等色。大多數(shù)較高級(jí)的空氣鳳梨葉片表面密布白色鱗片，看上去植株呈灰白色。這些鱗片多呈盾形，空氣中水分或雨水會(huì)被
其凹陷處的氣孔截獲，緩慢地通過(guò)薄壁細(xì)胞的空隙滲透到植株體內(nèi)。穗狀或復(fù)穗狀花序從葉叢中央抽出，小花管狀，在花苞片中開(kāi)出，黃色、白色、綠色、紫藍(lán)色或紅色，有香或
無(wú)香味，有花瓣3片，柱頭常伸出花冠管口，蒴果長(zhǎng)條狀，成熟時(shí)自動(dòng)開(kāi)裂，會(huì)散出眾多帶毛的種子。