石斛蘭應(yīng)該算是很常見(jiàn)的洋蘭了，在市場(chǎng)上常?？梢砸?jiàn)到的一串串紫白相間的小花就是石斛蘭，因?yàn)樵谔﹪?guó)有大量生產(chǎn)，往往又被俗稱為泰國(guó)蘭。
石斛蘭所屬的蘭科石斛屬（學(xué)名dendrobium）也是蘭科中的大家族，據(jù)說(shuō)有900－1000個(gè)成員，有的分類學(xué)者認(rèn)為甚至更多，其成員總數(shù)可能會(huì)多達(dá)1500個(gè)。石斛屬名的拉丁名是由兩個(gè)希臘語(yǔ)字根組成的，一個(gè)是dendron，意思是樹木；另一個(gè)是bios，意思是生活。兩者合并在一起的意思就是生活在樹上，這也正是石斛屬植物的特性之一，它們大多是附生蘭，另外的一小部分則是附著生長(zhǎng)在石頭上。石斛蘭的根系主要作用是將植株固定在附著物上，而不是吸收營(yíng)養(yǎng)。
在這個(gè)大家族中，由于成員眾多，其形態(tài)也是多種多樣，為了便于分類，學(xué)者們根據(jù)它們的形態(tài)進(jìn)行分類，又將這個(gè)屬的物種分成了20多個(gè)組。在我國(guó)常見(jiàn)的觀賞石斛蘭中，依據(jù)其開花的習(xí)性，常常被分成春石斛和秋石斛兩類。春石斛為生長(zhǎng)在溫帶的落葉型石斛，其花生于莖節(jié)間，一般在冬季會(huì)落葉進(jìn)入休眠期，在此期間不需要太多的水分，生長(zhǎng)環(huán)境應(yīng)保持相對(duì)干燥，春季開花，多用來(lái)盆栽；秋石斛則通常為生長(zhǎng)在熱帶的常綠型石斛，沒(méi)有休眠期，四季都需要充足的水分，其花多生于莖頂，花期也比春石斛要長(zhǎng)一些，生產(chǎn)上多被用作切花。石斛屬植物一般為總狀花序，花色十分豐富，有些種類還具有芳香。根部具有叢生的假鱗莖，葉片主要有兩類，一類紙質(zhì)，一類革質(zhì)。其野生種主要分布在亞洲和大洋洲，我國(guó)原產(chǎn)的有60種左右。在我國(guó)，石斛蘭具有悠久的栽培歷史，在很早以前，我們的祖先除了將其作為觀賞植物外，也認(rèn)識(shí)到它還具有藥用價(jià)值。