在我國(guó)，茶葉產(chǎn)區(qū)在南方，消費(fèi)在西南、西北的少數(shù)民族地區(qū)，中央政府對(duì)磚茶一直實(shí)行直接控制。邊銷茶也曾被歷代封建王朝及少數(shù)民族上層統(tǒng)治者所利用，成為其推行‘以茶治邊’政策的物質(zhì)基礎(chǔ)，將邊銷茶像食鹽一樣設(shè)立專門機(jī)構(gòu)進(jìn)行專賣，把邊銷茶供應(yīng)作為政治上控制、經(jīng)濟(jì)上剝削少數(shù)民族群眾的工具。以易馬，是我國(guó)歷代統(tǒng)治階段長(zhǎng)期推行的一種政策。即在西南(四川、云南)產(chǎn)地和靠近邊境少數(shù)民族聚居區(qū)的交通要道上設(shè)立關(guān)卡，制訂“馬法“，專司以易馬的職能。
據(jù)史籍所載，北宋熙寧年間(1068-1077年)，經(jīng)略安撫使王韶在甘肅臨洮一帶與人木征作戰(zhàn)，需要大量戰(zhàn)馬，朝廷即令在四川征集，并在四川四路設(shè)立“提興馬司“，負(fù)責(zé)從事收購(gòu)和以易馬工作，并在陜、甘、川多處設(shè)置“賣場(chǎng)“和“買馬場(chǎng)“，沿邊少數(shù)民族只準(zhǔn)與官府(馬司)從事以易馬交易，不準(zhǔn)私販，嚴(yán)禁商販運(yùn)到沿邊地區(qū)去賣，甚至不準(zhǔn)將籽、苗帶到邊境，凡販私則予處死，或充軍三千里以外，“馬司“官員失察者也要治罪。立法如此嚴(yán)酷，目的在于通過內(nèi)地來控制邊區(qū)少數(shù)民族，強(qiáng)化他們的統(tǒng)治。這就是“以治邊“的由來。但在客觀上，馬互市也促進(jìn)了我國(guó)民族經(jīng)濟(jì)的交流與發(fā)展。宋朝以后，除元朝因蒙古盛產(chǎn)馬匹無此需要，而未實(shí)行“馬互市“以外，明、清二代均在四川設(shè)立專門的“馬司“，清朝康熙四年(1665)在云南西部增設(shè)北勝州馬市，至康熙四十四年(1705)才予廢止。
新中國(guó)成立初期，中國(guó)共產(chǎn)黨和中央政府十分重視邊銷茶生產(chǎn)供應(yīng)工作，制定了“國(guó)家定價(jià)、定點(diǎn)生產(chǎn)、歸口經(jīng)營(yíng)，計(jì)劃調(diào)撥，保證供應(yīng)“的方針。國(guó)家實(shí)行特殊的民族貿(mào)易和民族特需用品生產(chǎn)供應(yīng)優(yōu)惠政策。國(guó)家在1963年開始對(duì)民族貿(mào)易企業(yè)實(shí)行利潤(rùn)留成照顧、自有資金照顧、價(jià)格補(bǔ)貼照顧的“三項(xiàng)照顧“政策。鑒于茶等特需用品在少數(shù)民族日常生活中的重要性，為保證邊銷茶等少數(shù)民族特需用品穩(wěn)定供應(yīng)，國(guó)家在第八個(gè)五年計(jì)劃(1991—1995年)期間建立了邊銷茶儲(chǔ)備制度。1997年6月，國(guó)家出臺(tái)了新的民族貿(mào)易和民族用品生產(chǎn)的優(yōu)惠政策，包括在第九個(gè)五年計(jì)劃(1996—2000年)期間，每年由中國(guó)人民銀行安排1億元人民幣貼息貸款，用于民族貿(mào)易網(wǎng)點(diǎn)建設(shè)和民族用品定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)的技術(shù)改造，對(duì)縣以下(不含縣)國(guó)有民族貿(mào)易企業(yè)和基層供銷社免征增值稅等。2002年，制定了《邊銷茶國(guó)家儲(chǔ)備管理辦法》，對(duì)邊銷茶原料和產(chǎn)成品實(shí)行儲(chǔ)備管理，對(duì)代儲(chǔ)單位給予信貸扶持，用于儲(chǔ)備的貸款利息由中央財(cái)政負(fù)擔(dān)。這些政策對(duì)于滿足少數(shù)民族群眾生產(chǎn)生活需要，促進(jìn)少數(shù)民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，增強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)，以及邊疆穩(wěn)定，發(fā)揮了積極作用。
黑茶歷史文化可成為發(fā)展少數(shù)民族地區(qū)旅游的一個(gè)黃金品牌和黃金路線。對(duì)弘揚(yáng)各少數(shù)民族地區(qū)知名度將起到積極推動(dòng)作用。宣傳及開發(fā)利用有利于增進(jìn)漢與各少數(shù)民族團(tuán)結(jié)和維護(hù)邊區(qū)穩(wěn)定。
同時(shí)我們有理由相信，對(duì)黑茶歷史文化的進(jìn)一步開發(fā)與利用，不僅將使之成為我國(guó)西部西部地區(qū)絢麗多姿且極富魅力珍貴的民族文化遺產(chǎn)，更重要的是，也會(huì)給至今尚不富裕且亟待發(fā)展的西部地區(qū)的各族人民帶來新的生機(jī)與活力。隨著現(xiàn)代交通的興起，這條自唐宋以來延續(xù)達(dá)一千多年并在漢、藏之間發(fā)揮過重要聯(lián)系作用的茶馬古道雖已喪失了昔日的地位與功能，但它作為中華民族形成過程的一個(gè)歷史見證，作為今天中華多民族大家庭的一份珍貴的歷史文化遺產(chǎn)卻依然熠熠生輝，并隨著時(shí)間的流逝而日益凸顯其意義和價(jià)值。
筆者認(rèn)為，這恐怕也正是促成今天少數(shù)民族地區(qū)聯(lián)合舉行多次大型的黑茶文化學(xué)術(shù)考察活動(dòng)的一個(gè)原因。那么，應(yīng)當(dāng)如何看待和認(rèn)識(shí)中國(guó)黑茶的歷史文化內(nèi)涵及其與其他茶文化相比有什么特點(diǎn)?同時(shí)，我們又應(yīng)當(dāng)如何在中國(guó)黑茶與當(dāng)前社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間尋找一個(gè)結(jié)合點(diǎn)，使其在新的社會(huì)歷史條件下煥發(fā)生機(jī)?這是今天我們迫切需要思考和探討的問題。