“天下第一香”的蘭花屬蘭科。蘭科共有650屬,3萬余種,雜交的品種更多,已經(jīng)正式鑒定的就有6萬多個,可見蘭科植物是一個很大的家族。
蘭花依其生態(tài)習(xí)性可分地生蘭和氣生蘭兩大類,我國傳統(tǒng)栽培的蘭花統(tǒng)稱“國蘭”,如春蘭、慈蘭、建蘭、墨蘭等,姿容清雅,幽香濃郁,由于直接生長于土中而稱地生蘭。氣生蘭主附于熱帶或亞熱帶森林中的樹千或巖石上,花朵碩大、花色妍麗,統(tǒng)稱為“洋蘭”。
很多花卉雖非蘭科,卻往往冠之“蘭”的美名,此原因有二,第一是有些花卉的葉子與蘭葉相似,故名。君子蘭、文殊蘭、虎耳蘭、虎尾蘭、吊蘭、一時蘭(蜘蛛搶蛋)蔥蘭、小蒼蘭、鈴蘭(唐菖蒲)、龍舌蘭、鶴望蘭、花葉蘭麗蘭(水仙)米頂蘭(百枝蓮)等。第二是有些花卉如金粟蘭(珠蘭)、米仔蘭等因其花香宜人,近似蘭香,故也以“蘭”為名。