盆景起源于中國，這是世界公認(rèn)的。至于起源于何時(shí)，盆景界的看法尚不統(tǒng)一?，F(xiàn)在很多人都認(rèn)為，盆景是由栽培觀賞植物，以及模仿自然山林堆砌假山造國發(fā)展演變逐漸形成的。在浙江余姚河姆渡新石器時(shí)期（距今７０００余年）遺址中發(fā)現(xiàn)繪有盆栽植物的陶片，有人認(rèn)為這可能是盆景起源最早的證據(jù)。在河北望都東漢墓壁畫中（距今１７００余年）有盆栽花卉的畫面，畫面是一個(gè)圓盆，盆中栽著６支紅花，盆下配有方報(bào)幾架，形成植物盆缽幾架三位一體的藝術(shù)造型，與現(xiàn)代的盆景極為相似，有人認(rèn)為這就是盆景的前身。至于盆景起源的確切時(shí)間，有待今后更多的出土文物加以證實(shí)。
盆景形成于哪個(gè)朝代？何以為證？
對盆景形成的朝代，一致認(rèn)為形成在唐代初期。其證據(jù)就是在陜西省乾陵發(fā)掘的唐代章懷太子李賢（武則天之子）墓的甬道東壁上，有侍女手捧盆景的壁畫。所繪這一盆景和現(xiàn)代盆景非常近似。另外，在故宮博物館內(nèi)保存一幅唐代畫家商立本繪的《職貢》圖，圖中有這樣一個(gè)畫面：在進(jìn)貢的行列中，有一個(gè)手托淺盆，盆中立著造型優(yōu)美的山石，這和現(xiàn)代山水盆景十分相似；在進(jìn)貢的行列中，還有人手托山石和肩扛山石的。這些畫面足以證實(shí)在唐代盆景已經(jīng)形成了。
古時(shí)那幾個(gè)朝代盆景發(fā)展得較快？
盆景是文化藝術(shù)，其發(fā)展的快慢與當(dāng)時(shí)政局是否穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮程度密切相關(guān)。當(dāng)人們處于兵荒馬亂、食不果腹、衣不遮體的時(shí)候，哪有心思欣賞盆景呢？盆景在封建經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的唐代，以及后來的宋代、明代及清代前中期發(fā)展比較快，并有關(guān)于盆景的論述和書籍問世。在唐代之后的五代十國時(shí)期，戰(zhàn)爭不斷，經(jīng)濟(jì)衰退，盆景藝術(shù)當(dāng)然就很難發(fā)展了。元代統(tǒng)治階級崇尚武力，不重視文化藝術(shù)；清代后期統(tǒng)治者更加腐敗，農(nóng)民起義，外族入侵，國力衰退，民不聊生，盆景藝術(shù)的發(fā)展相當(dāng)緩慢，甚至還遭到破壞。