水閘是修建在河道和渠道上利用閘門控制流量和調(diào)節(jié)水位的低水頭水工建筑物。關(guān)閉閘門可以攔洪、擋潮或抬高上游水位，以滿足灌溉、發(fā)電、航運(yùn)、水產(chǎn)、環(huán)保、工業(yè)和生活用水等需要；開(kāi)啟閘門，可以宣泄洪水、澇水、棄水或廢水，也可對(duì)下游河道或渠道供水。在水利工程中，水閘作為擋水、泄水或取水的建筑物，應(yīng)用廣泛。
按其所承擔(dān)的主要任務(wù)，可分為：節(jié)制閘、進(jìn)水閘、沖沙閘、分洪閘、擋潮閘、排水閘等。
按閘室的結(jié)構(gòu)形式，可分為：開(kāi)敞式、胸墻式和涵洞式。
開(kāi)敞式水閘當(dāng)閘門全開(kāi)時(shí)過(guò)閘水流通暢，適用于有泄洪、排冰、過(guò)木或排漂浮物等任務(wù)要求的水閘，節(jié)制閘、分洪閘常用這種形式。
胸墻式水閘和涵洞式水閘，適用于閘上水位變幅較大或擋水位高于閘孔設(shè)計(jì)水位，即閘的孔徑按低水位通過(guò)設(shè)計(jì)流量進(jìn)行設(shè)計(jì)的情況。
胸墻式的閘室結(jié)構(gòu)與開(kāi)敞式基本相同，為了減少閘門和工作橋的高度或?yàn)榭刂葡滦箚螌捔髁慷O(shè)胸墻代替部分閘門擋水，擋潮閘、進(jìn)水閘、泄水閘常用這種形式。
如中國(guó)葛洲壩泄水閘采用12m×12m活動(dòng)平板門胸墻，其下為12m×12m弧形工作門，以適應(yīng)必要時(shí)宣泄大流量的需要。涵洞式水閘多用于穿堤引(排)水，閘室結(jié)構(gòu)為封閉的涵洞，在進(jìn)口或出口設(shè)閘門，洞頂填土與閘兩側(cè)堤頂平接即可作為路基而不需另設(shè)交通橋，排水閘多用這種形式。
水閘設(shè)計(jì)的主要內(nèi)容：
閘址和閘檻高程的選擇 ：根據(jù)水閘所負(fù)擔(dān)的任務(wù)和運(yùn)用要求，綜合考慮地形、 地質(zhì)、 水流、泥沙、施工、管理和其他方面等因素，經(jīng)過(guò)技術(shù)經(jīng)濟(jì)比較選定。閘址一般設(shè)于水流平順、 河床及岸坡穩(wěn)定、 地基堅(jiān)硬密實(shí)、抗?jié)B穩(wěn)定性好、場(chǎng)地開(kāi)闊的河段。閘檻高程的選定，應(yīng)與過(guò)閘單寬流量相適應(yīng)。在水利樞紐中，應(yīng)根據(jù)樞紐工程的性質(zhì)及綜合利用要求，統(tǒng)一考慮水閘與樞紐其他建筑物的合理布置，確定閘址和閘檻高程。
水力設(shè)計(jì) ： 根據(jù)水閘運(yùn)用方式和過(guò)閘水流形態(tài)，按水力學(xué)公式計(jì)算過(guò)流能力，確定閘孔總凈寬度。結(jié)合閘下水位及河床地質(zhì)條件，選定消能方式。水閘多用水躍消能，通過(guò)水力計(jì)算，確定消能防沖設(shè)施的尺度和布置。估算判斷水閘投入運(yùn)用后，由于閘上下游河床可能發(fā)生沖淤變化，引起上下游水位變動(dòng)，從而對(duì)過(guò)水能力和消能防沖設(shè)施產(chǎn)生的不利影響。大型水閘的水力設(shè)計(jì)，應(yīng)做水力模型試驗(yàn)驗(yàn)證。
防滲排水設(shè)計(jì)：根據(jù)閘上下游最大水位差和地基條件,并參考工程實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),確定地下輪廓線（即由防滲設(shè)施與不透水底板共同組成滲流區(qū)域的上部不透水邊界）布置，須滿足沿地下輪廓線的滲流平均坡降和出逸坡降在允許范圍以內(nèi)，并進(jìn)行滲透水壓力和抗?jié)B穩(wěn)定性計(jì)算。在滲流出逸面上應(yīng)鋪設(shè)反濾層和設(shè)置排水溝槽（或減壓井），盡快地、安全地將滲水排至下游。兩岸的防滲排水設(shè)計(jì)與閘基的基本相同。
結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)：根據(jù)運(yùn)用要求和地質(zhì)條件，選定閘室結(jié)構(gòu)和閘門形式，妥善布置閘室上部結(jié)構(gòu)。分析作用于水閘上的荷載及其組合，進(jìn)行閘室和翼墻等的抗滑穩(wěn)定計(jì)算、地基應(yīng)力和沉陷計(jì)算，必要時(shí)，應(yīng)結(jié)合地質(zhì)條件和結(jié)構(gòu)特點(diǎn)研究確定地基處理方案。對(duì)組成水閘的各部建筑物（包括閘門），根據(jù)其工作特點(diǎn)，進(jìn)行結(jié)構(gòu)計(jì)算。