節(jié)能燈是利用氣體放電的原理運(yùn)作，它的術(shù)名叫自鎮(zhèn)流熒光燈，除了白色(冷光)的外，現(xiàn)在還有黃色（暖光）的。一般來說，在同一瓦數(shù)之下，一盞節(jié)能燈比白熾燈節(jié)能80%，平均壽命延長8倍，熱輻射僅20%。非嚴(yán)格的情況下，一盞5瓦的節(jié)能燈光照可視為等于25瓦的白熾燈，7瓦的節(jié)能燈光照約等于40瓦的，9瓦的約等于60瓦的。
節(jié)能燈又叫緊湊型熒光燈（國外簡稱cfl燈）它是1978年由國外廠家首先發(fā)明的，由于它具有光效高（是普通燈泡的5倍），節(jié)能效果明顯，壽命長（是普通燈泡的8倍），體積小，使用方便等優(yōu)點(diǎn)，受到各國人民和國家的重視和歡迎，我國于1982年，首先在復(fù)旦大學(xué)電光源研究所成功研制sl型緊湊型熒光燈，二十年來，產(chǎn)量迅速增長，質(zhì)量穩(wěn)步提高，國家已經(jīng)把它作為國家重點(diǎn)發(fā)展的節(jié)能產(chǎn)品（綠色照明產(chǎn)品）作為推廣和使用。
在相當(dāng)一段長的時(shí)間內(nèi)，一些地方和廠家盲目的大上節(jié)能燈項(xiàng)目，由于其在資金、技術(shù)、原材料以及工藝在沒有充分落實(shí)的情況下，匆匆上馬使得產(chǎn)品質(zhì)量得不到保障，各企業(yè)的產(chǎn)品質(zhì)量的不平衡，惡性競價(jià)搞亂了市場，不按工藝要求生產(chǎn)，組裝廠選用不合要求的燈管和元器件拼湊組成，質(zhì)次價(jià)低，嚴(yán)重?fù)p壞了節(jié)能燈的聲譽(yù)，光效低，壽命短，一致性差，造成社會上產(chǎn)生節(jié)能燈節(jié)能不節(jié)錢的說法，給節(jié)能燈的推廣帶來了很大的負(fù)面影響。
經(jīng)過將近二十年的不斷摸索和發(fā)展，我國的節(jié)能燈產(chǎn)品已經(jīng)有了很大的進(jìn)步與提高，很多產(chǎn)品已經(jīng)接近或達(dá)到國外的先進(jìn)水平，由于質(zhì)優(yōu)價(jià)低，國際市場上的競爭力非常強(qiáng)。 現(xiàn)如今我們所講的節(jié)能產(chǎn)品主要都是針對白熾燈來講。
普通的白熾燈光效大約在每瓦10流明左右，壽命大約在1000小時(shí)左右，它的工作原理是：當(dāng)燈接入電路中，電流流過燈絲，電流的熱效應(yīng)，使白熾燈發(fā)出連續(xù)的可見光和紅外線，此現(xiàn)象在燈絲溫度升到700k即可覺察，由于工作時(shí)的燈絲溫度很高，大部分的能量以紅外輻射的形式浪費(fèi)掉了，由于燈絲溫度很高，蒸發(fā)也很快，所以壽命也大縮短了，大約在1000小時(shí)左右。
節(jié)能燈主要是通過鎮(zhèn)流器給燈管燈絲加熱，大約在1160k溫度時(shí)，燈絲就開始發(fā)射電子（因?yàn)樵跓艚z上涂了一些電子粉），電子碰撞氬原子產(chǎn)生非彈性碰撞，氬原子碰撞后獲得了能量又撞擊汞原子，汞原子在吸收能量后躍遷產(chǎn)生電離，發(fā)出253.7nm 的紫外線，紫外線激發(fā)熒光粉發(fā)光，由于熒光燈工作時(shí)燈絲的溫度在1160k左右，比白熾燈工作的溫度2200k-2700k低很多，所以它的壽命也大提高，達(dá)到5000小時(shí)以上，由于它不存在白熾燈那樣的電流熱效應(yīng)，熒光粉的能量轉(zhuǎn)換效率也很高，達(dá)到每瓦50流明以上。
節(jié)能燈的安裝要領(lǐng)
1、通風(fēng)要良好。節(jié)能燈的操作會受到室溫影響，溫度過高會令光度下降，觸發(fā)燃點(diǎn)過程亦會有困難。因此，避免將其安裝在密封的地方，燈飾、燈罩應(yīng)通風(fēng)良好，以免溫度因熱量無法散發(fā)而持續(xù)上升，影響節(jié)能好的表現(xiàn)。
2、燈泡重量勿超過燈座負(fù)荷。節(jié)能燈(尤其是舊款電感式)比一般鎢絲燈泡較大較重，故改用節(jié)能燈時(shí)要留意與燈罩或燈飾尺寸配合。同時(shí)亦要留意燈座，特別是多燈泡型燈飾，能否支持燈泡的重量。如果發(fā)現(xiàn)燈座有松脫現(xiàn)象，便要立即更換或修理。
3、由于工作原理不同，不能把節(jié)能燈直接用于白熾燈的調(diào)光系統(tǒng)中(如調(diào)光臺燈等)。另外尤其要注意的是，在安裝節(jié)能燈時(shí)，不要握住燈管，以免造成損壞。