常用的電磁式電壓互感器的工作原理與普通電力變壓器相同，結構原理和與系統(tǒng)的連接也相似，但二次電壓低，容量很小，只有幾十伏安或幾百伏安。電壓互感器的一次繞組和二次繞組額定電壓之比稱為電壓互感器的額定電壓比，用ku表示，不考慮激磁損耗，就等于一、二次繞組的匝數比，即ku=un1/un2≈n2/n1=kn，式中，un1、un2為一、二次繞組的額定電壓；n1、n2為一、二次繞組匝數；kn為匝數比。
與普通的變壓器相比，電壓互感器具有如下特點：
（一）電壓互感器的一次側電壓決定于一次電力網的電壓，不受二次負載的影響；
（二）正常運行時，電壓互感器二次繞組近似工作在開路狀態(tài)，因為電壓互感器的二次負載是測量儀表、繼電器的電壓線圈，匝數多，電抗大，通過的電流很小，二次繞組接近于空載狀態(tài)。
（三）運行中的電壓互感器二次側不允許短路。當二次側短路時，將產生很大的短路電流損壞電壓互感器。為了保護二次繞組，一般在二次側出口處安裝些熔斷器或快速自動空氣開關，用于過載和短路保護。