顧渚紫筍自唐朝廣德年間開始進(jìn)貢，至明朝洪武八年“罷貢”為止，前后歷時６００余年。唐時紫筍茶制作，以蒸汽殺青，經(jīng)“搗、拍、碾壓”成餅茶；宋時的紫筍茶，為蒸青后，研膏、模壓為龍團(tuán)茶；明洪武年間罷貢龍團(tuán)茶，以芽茶作貢茶，即成為烘炒類的條形散茶。自此茶的形態(tài)大有改變，根據(jù)芽葉采摘大小，分為紫筍、旗芽、雀舌等品類，并由蒸汽殺青改為鍋炒殺青。
明末清初開始，紫筍茶逐漸消失。到２０世紀(jì)４０年代，顧渚山區(qū)的茶園大半荒蕪凋落，紫筍茶亦停產(chǎn)失傳。７０年代末為恢復(fù)紫筍名茶，浙江長興縣有關(guān)單位緊密合作，努力挖掘創(chuàng)新，獲得可喜成果。
顧渚紫筍鮮葉極為幼嫩，標(biāo)準(zhǔn)為一芽一葉初展或一芽一葉，炒制０．５公斤干茶，芽葉多達(dá)３．６萬個左右。鮮葉采回后，需經(jīng)５～６小時攤放，待含水量降至７２％左右、發(fā)出清香時炒制。加工工藝分為殺青、炒干整形、烘焙三道工序。殺青在鍋中進(jìn)行，要求殺勻殺透。殺青葉出鍋后，進(jìn)行攤涼，再入鍋炒干整形，最后烘干至含水量５％左右時下烘，稍經(jīng)攤涼，包裝收藏。該茶系半炒烘類型，既用鍋炒，又用烘焙，因而外形緊結(jié)，又較完整。香氣馥郁，湯色清澈，茶味鮮醇而回味甘甜。