目前我國的各茶廠大多是靠品茶專家通過現(xiàn)場鑒定來敲定一批茶到底屬于哪個級別、值多少錢的，制訂的保質期也未必非常準確。所以“保質期”就成了一個曖昧不清的話題，有的說是一年，有的說是半年，有的就干脆不在包裝上標明保質期，直放到“茶味盡失”為止。通常，密封包裝的茶葉保質期是12個月~24個月不等。散裝茶葉保質期就更短，因為散裝擺放在外的過程會吸潮、吸異味，這樣不僅使茶葉喪失原茶風味，也更容易變質。如綠茶，一般還是新鮮的比較好。保質期在常溫下一般為一年左右。不過影響茶葉品質的因素主要有溫度、光線、濕度。如果存放方法得當，降低或消除這些因素，則茶葉可長時間保證質量。
實際上，目前國家以食品衛(wèi)生標準為依據(jù)制定了茶葉標準，對保質期也作出了限定。但國家對普洱茶沒有制定標準，因為它是全發(fā)酵產(chǎn)品，比較難制定保質期標準。其他類茶葉應該嚴格按照國家的標準來操作，否則過了保質期，茶葉就失去了自身的品質和韻味，若受潮發(fā)霉還對人體有害。當然，茶葉的保質期與茶的品種有關，不同的茶保質期也不一樣。像普洱茶、黑茶，陳化的反而好一些，保質期可達10~20年，甚至更久；又如武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁、滋味醇厚；再如湖南的黑茶、湖北的茯磚茶、廣西的六堡茶等，只要存放得當，不僅不會變質，反而能提高茶葉品質。
正因為這一特性，前些年，有人炒作老茶，一塊陳年普洱茶甚至被炒至上百萬元。炒作是商人的游戲，茶畢竟是給人喝的，老茶保存不當，變了質，也是劣品，不能喝。
判斷茶葉是否過期，主要有以下幾個方面：一是看是否發(fā)霉或出現(xiàn)陳味。二是看茶湯顏色。比如綠茶是否變紅，湯色是否變褐、變暗。三是品滋味。主要看茶湯的濃度、收斂性和鮮爽度。當然，這些外行人不易辨清。如果是散裝茶葉，買回家已超過18個月，那生產(chǎn)時間就更久了，應慎重飲用。