實(shí)現(xiàn)調(diào)頻的方法很多，大致可分為兩類，一類是直接調(diào)頻，另一類是間接調(diào)頻。直接調(diào)頻是用調(diào)制信號(hào)電壓直接去控制自激振蕩器的振蕩頻率（實(shí)質(zhì)上是改變振蕩器的定頻元件），變?nèi)荻O管調(diào)頻便屬于此類。間接調(diào)頻則是利用頻率和相位之間的關(guān)系，將調(diào)制信號(hào)進(jìn)行適當(dāng)處理（如積分）后，再對(duì)高頻振蕩進(jìn)行調(diào)相，以達(dá)到調(diào)頻的目的。兩種調(diào)頻法各有優(yōu)缺點(diǎn)。直接調(diào)頻的穩(wěn)定性較差，但得到的頻偏大，線路簡(jiǎn)單，故應(yīng)用較廣；間接調(diào)頻穩(wěn)定性較高，但不易獲得較大的頻偏。
常用的變?nèi)荻O管直接調(diào)頻電路如圖z0916（a）所示。
圖中d為變?nèi)荻O管，c2、l1、和c3組成低通濾濾器，以保證調(diào)制信號(hào)順利加到調(diào)頻級(jí)上，同時(shí)也防止調(diào)制信號(hào)影響高頻振蕩回路，或高頻信號(hào)反串入調(diào)制信號(hào)電路中。調(diào)制級(jí)本身由兩組電源供電。
對(duì)高頻振蕩信號(hào)來(lái)說(shuō)，l1可看作開(kāi)路，電源eb的交流電位為零，r1與c3并聯(lián)；如果將隔直電容c4近似看作短路，r2看作開(kāi)路，則可得到圖（b）所示的高頻等效電路。不難看出，它是一個(gè)電感三點(diǎn)式振蕩電路。變?nèi)荻O管d的結(jié)電容cj，充當(dāng)了振蕩回路中的電抗元件之一。所以振蕩頻率取決于電感l(wèi)2和變?nèi)荻O管的結(jié)電容cj的值， 。
變?nèi)荻O管的正極直流接地（l2對(duì)直流可視為短路），負(fù)極通過(guò)r1接+eb，使變?nèi)荻O管獲得一固定的反偏壓，這一反偏壓的大小與穩(wěn)定，對(duì)調(diào)頻信號(hào)的線性和中心頻率的穩(wěn)定性及精度，起著決定性作用。
對(duì)調(diào)制信號(hào)來(lái)說(shuō)，l2可視為短路，調(diào)制信號(hào)通過(guò)隔直流電容c1和l1加到變?nèi)荻O管d的負(fù)極，因此，當(dāng)調(diào)制信號(hào)為正半周時(shí)，變?nèi)荻O管的反偏電壓增加，其結(jié)電容減小，使振蕩頻率變高；調(diào)制信號(hào)為負(fù)半周時(shí)，變?nèi)荻O管的反偏壓減小，其結(jié)電容增大，使振蕩頻率變低。
由上可見(jiàn)，變?nèi)荻O管調(diào)頻的原理是，用調(diào)制信號(hào)去改變加在變?nèi)荻O管上的反偏壓，以改變其結(jié)電容的大小，從而改變高頻振蕩頻率的大小，達(dá)到調(diào)頻的目的。由變?nèi)荻O管結(jié)電容cj變化實(shí)現(xiàn)調(diào)頻的波形示意圖如圖z0917所示。
圖z0918是應(yīng)用電路舉例請(qǐng)讀者自行分析。