機械電能表是電流計數(shù)表，數(shù)字電能表是功率計數(shù)表，二者在標準電壓（220v）下的讀數(shù)應(yīng)該是一致的。但我國供電線路允許的偏差是±5%，也就是電壓在209v到233v之間波動都是可能的。
在不同的電壓下，兩種電表的讀數(shù)會產(chǎn)生偏差，其主要原因是負載的視在功率發(fā)生變化導致的。為方便計算，我們用200v供電做個說明，在負載不變的情況下，一個額定功率220瓦的用電器電流為1a，而如果電壓不足，降至200v，則電流變?yōu)?.91a。這種情況下，機械表的功率讀數(shù)就是0.91×220=200瓦，一個小時就是0.2度電，而數(shù)字電能表的功率讀數(shù)則為0.91×200=182瓦，一個小時就是0.182度電。兩者相差9.89%。在電壓高于220伏的情況下則正好相反，數(shù)字電能表的功率讀數(shù)會高于機械電能表。比如240伏供電，同樣的負載電流則變?yōu)?.1a，機械電能表的功率讀數(shù)為232瓦，每小時0.232度電。而數(shù)字電能表的計數(shù)為264瓦，每小時0.264度電。兩者相差13.79%。所以，低電壓供電時，用戶是吃虧的，但雖然機械電表的計算功率低于額定功率，表雖然走的慢了，但用戶還是吃虧了。而高電壓情況下，雖然機械電能表的讀數(shù)比額定功率高，但還是要低于實際使用功率，雖然表走的快了，但機械電能表用戶還是賺的。而數(shù)字電能表反應(yīng)的基本就是真實的使用功率，與使用情況是一致的。
簡單來說，對機械表而言，如果供電電壓偏低，同樣的負載電表上的讀數(shù)就低了，但實際用電更少，實際上用戶是吃虧的。相反，如果供電電壓偏高，那電表就走快了，但用戶的實際用電大得更多，因此，用戶實際是賺了。
拿上面的數(shù)字來說，額定功率220瓦的電器，如果200伏供電，用戶只用了182瓦，但機械表計數(shù)是200瓦，雖然表慢了，卻虧了18瓦。也就是200伏供電時，220瓦的燈泡，用了182瓦電，卻收了200瓦的錢。
如果是240伏供電，用戶用了264瓦，但機械表計數(shù)為232瓦。雖然表快了，但用戶賺了32瓦。也就是在240伏電壓下，220瓦的燈泡，用了264瓦電，卻只收了232瓦的錢。
而對于數(shù)字電表而言，不論供電電壓如何變化，它反應(yīng)的都是是真實用電功率，無論讀數(shù)快了或者慢了，用戶也都不吃虧。畢竟，220瓦的燈泡，發(fā)了264瓦的光，多交錢是應(yīng)該的。