自從陸羽《茶經(jīng)》中出現(xiàn)了“野者上，園者次”的評(píng)述后，后世飲茶對(duì)“野茶”便有了分外的偏好，只要包含“野”，似乎就比一般茶高出一截?？墒?，到底什么是野茶？眼下人們關(guān)于“野茶”的概念是模糊不清的，事實(shí)上，我們現(xiàn)在提到“野茶”時(shí)，包含了三種截然不同的茶。
1.“野放”的“野”茶
這類茶是曾經(jīng)栽下茶樹(shù)的先民因民族遷徙、戰(zhàn)亂、天災(zāi)等原因離開(kāi)了曾住區(qū)域，又或是樹(shù)上的茶籽被其他動(dòng)物帶到了深山中落地生根而形成的。在漫長(zhǎng)的歲月中，這類茶樹(shù)離開(kāi)了人的管理與采摘，逐漸長(zhǎng)成了直挺挺的傲然模樣。
易武野生茶
這種茶樹(shù)因沒(méi)有人為干預(yù)，分枝少，單片葉獲得了比一般茶樹(shù)更多的營(yíng)養(yǎng)供給；密林里的高度遮陰又造成其梗長(zhǎng)葉厚，多重因素交織形成了稀少的山野氣韻。人們稱其為野茶，強(qiáng)調(diào)的是其野放。
遠(yuǎn)離人類的活動(dòng)范圍，沒(méi)有人類的干預(yù)，它們與萬(wàn)物競(jìng)爭(zhēng)，又與萬(wàn)物相融，跨越了時(shí)間的輪回，能長(zhǎng)成今天這個(gè)樣子，形成今天的口感風(fēng)味，都是大自然的功勞，與人無(wú)關(guān)。
雖然屬于野放茶，但它們依然屬于栽培型的茶種或普洱茶種。
2.“野生”的“野”茶
除茶種、普洱茶種以外的茶組植物，基本都可以稱作“野生茶”，這一類茶甚至不能稱為茶。野生古茶樹(shù)以大理種為主，少數(shù)有滇緬茶種和厚軸茶種。其特點(diǎn)是花、果較大，多數(shù)為喬木并具有寬大光滑的葉片，無(wú)毫，表現(xiàn)出更多原始的特征，野生茶做出的干毛茶呈黑色。
野生大茶樹(shù)未被人類馴化，它如此警惕，渾身散發(fā)出抗拒的氣息。它不用討好人類，它要與野生板栗樹(shù)、多依果樹(shù)、苔蘚類、蕨類等等植物繼續(xù)一較高下。
區(qū)分茶葉是否為野茶最簡(jiǎn)單的方法便是看茶里有沒(méi)有芽苞，市面上常能見(jiàn)到芽苞茶售賣。這類野生茶滋味稍淡，湯色淺黃，有淡淡花香，但具有微毒或?qū)θ梭w刺激性大，不建議多飲。
3.與“園藝”相對(duì)的“野”茶
在古樹(shù)茶剛被發(fā)現(xiàn)并做成商品的年代，只要是古茶樹(shù)都被稱作野生茶。過(guò)去被打上了“易武正山野生茶”的名字的茶，其實(shí)就是古樹(shù)茶。區(qū)別于大面積栽種、需要人工管護(hù)的茶園，古茶園無(wú)需人工維護(hù)，加之采摘困難，茶農(nóng)不愿意花力氣采，常年處于荒置狀態(tài)，于是就被稱作“野生茶”。
為何《茶經(jīng)》強(qiáng)調(diào)“野者上，園者次”，無(wú)非是因?yàn)橐罢吒滴彰娣e大，養(yǎng)分充足，生長(zhǎng)環(huán)境更好，單位芽頭所含物質(zhì)更豐富，滋味也更好。這樣看來(lái)，“野者”更接近今天我們所說(shuō)生長(zhǎng)環(huán)境良好的古樹(shù)茶。
除了“野茶”，人們?cè)u(píng)判一款茶好還常常用到“山野氣韻”一詞。具體什么是山野氣韻？很難講清楚。無(wú)論是對(duì)于野茶的追捧還是山野氣茶的喜愛(ài)，當(dāng)然有其實(shí)際價(jià)值，但背后也透露出了現(xiàn)代人對(duì)遠(yuǎn)方、對(duì)大自然、對(duì)野性的向往，也折射出了時(shí)空壓縮之下現(xiàn)代人的困境，焦慮和無(wú)奈。對(duì)眼前的、附近的美好視而不見(jiàn)，向往著遠(yuǎn)方和未知，似乎是我們正在掉入的怪圈。