普洱茶和綠茶、烏龍茶以及紅茶等茶類的主要區(qū)別在于兩點(diǎn)：
第一，普洱茶以云南大葉種曬青毛茶作為原料。
這包含兩方面含義：首先，云南大葉種茶葉與福建、浙江等產(chǎn)區(qū)的中小葉種茶葉因樹(shù)種的不同，茶葉內(nèi)質(zhì)存在區(qū)別。目前國(guó)家對(duì)普洱茶的定義，規(guī)定只有云南大葉種茶葉才能用來(lái)制作普洱茶；其次，用來(lái)制作普洱茶的茶葉鮮葉，必須經(jīng)曬青工序進(jìn)行干燥制作毛茶，而不能采用烘青工藝來(lái)進(jìn)行干燥制作毛茶。采用烘青工藝制作出來(lái)的毛茶，只能用來(lái)生產(chǎn)通常被稱作“滇綠”的云南綠茶。從原料角度來(lái)講，大葉種和曬青茶是普洱茶的必要條件，而這兩方面使普洱茶與其他茶在原料方面形成了差異點(diǎn)。
第二，普洱茶是一種經(jīng)過(guò)獨(dú)特發(fā)酵方式而成的茶。
我們通常所說(shuō)的六大茶類，其分類標(biāo)準(zhǔn)就是根據(jù)是否發(fā)酵，以及發(fā)酵程度或方式的不同。比如，綠茶不經(jīng)發(fā)酵過(guò)程，紅茶是經(jīng)過(guò)全發(fā)酵過(guò)程，而烏龍茶的發(fā)酵程度介于綠茶和紅茶之間，通稱“半發(fā)酵”。普洱茶則是經(jīng)過(guò)獨(dú)特后發(fā)酵方式而成的茶。尤其是對(duì)于陳年普洱茶來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)時(shí)間的后發(fā)酵過(guò)程造就了它們的獨(dú)特陳香。普洱茶的品質(zhì)形成機(jī)理，使得其內(nèi)含物與其他茶類形成差異。