一款優(yōu)秀的普洱茶，基于優(yōu)質(zhì)原料、正確倉儲以及制茶工藝的精進。
其中，制茶工藝隨著時間推移不斷發(fā)展，在制茶工藝中用的干燥方式也被劃分為自然晾曬，或機器烘干。
干燥這步是制成毛茶或成茶的最終環(huán)節(jié)，步驟簡單好操作，因而不少茶友認為干燥并不重要，即使在同等條件、同等工藝制成的同一款茶，干燥方式不一樣，茶葉品質(zhì)也沒多大區(qū)別。自然晾曬和機器烘干的茶葉雖然都是使茶葉失水，進而干燥成型，但不同方式之間晾曬溫度差別以及失水率多少，已經(jīng)造成茶葉之間的品質(zhì)差別。
不同溫度下機器烘干優(yōu)劣勢
就拿普洱生茶來說，其后期轉(zhuǎn)化和發(fā)酵，主要依靠茶葉的自動氧化、多酚類物質(zhì)的酶促氧化以及微生物作用等實現(xiàn)。
自然晾曬和機器烘干主要區(qū)別就在于溫度。在毛茶干燥時，若采用較高溫度烘干，會使多酚氧化酶被鈍化或破壞，可轉(zhuǎn)化的內(nèi)含物質(zhì)被大量消耗，從而使得茶品轉(zhuǎn)化空間減小，或是毫無轉(zhuǎn)化可言。以此方式制成的茶香氣極佳，有些商家就會選擇更便捷的烘干制茶來快速占領市場，但這類茶在轉(zhuǎn)化一兩年后則呈現(xiàn)苦澀味重且難以化開，越存越難喝，茶友們要盡量避免購買此類茶。
與之相反的機器低溫烘干，則比較可取。低溫烘干通過調(diào)控溫度，可以極大避免有益菌被消耗，又解決了茶葉因過度通風而導致內(nèi)質(zhì)散失等問題。但以機器低溫烘干制成的茶在新茶時期，品飲起來會略帶燥感，茶友們可酌情選擇。
不同方式自然晾曬的優(yōu)劣勢
自然晾曬干燥分為日曬與陰干。日曬干燥顧名思義通過陽光照射使得水分降低，進而干燥。
在鮮葉經(jīng)初制后，含水量就已經(jīng)下降很多，經(jīng)過日曬后制成曬青毛茶。
日曬后的毛茶蒸壓之后，溫度升高，水分增加，而茶葉蒸壓作用的壓力，讓茶葉表面與內(nèi)含物質(zhì)等又受到破壞，如果將此毛茶直接緊壓成型，還繼續(xù)日曬干燥，就會導致陽光中的紫外線破壞茶葉中的活性物質(zhì)。所以，一般日曬后的毛茶緊壓成茶后，不能再次日曬干燥。
經(jīng)兩次日曬干燥后的茶，同樣燥感明顯，耐泡度低，活性物質(zhì)很少，后期轉(zhuǎn)化空間小。
還有一種情況是頂部如果有晾棚阻擋，將陽光中的部分紫外線過濾掉，不直接曬在茶葉上，那么這種日曬方式是可取的。團隊在茶山行考察時發(fā)現(xiàn)大部分情況如此。陰干能極大避免日曬所產(chǎn)生的問題，茶品干燥后也比較優(yōu)秀，但是陰干所需時間長，對水分散失控制比較嚴格，如果在陰干過程中操作不當，茶葉中一些壓得比較緊的地方就容易發(fā)生霉變。
如果是經(jīng)驗老道的制茶師，就基本能掌控陰干時間與通風環(huán)境，制成的茶則是香氣清新，口感滋味豐富的品質(zhì)茶。綜上，無論自然曬干還是機器烘干，都各有其優(yōu)劣勢，針對普洱茶來說，最好的干燥方式是能保留豐富內(nèi)含物質(zhì)，保留足夠的后期陳化空間。