真空包裝的主要作用是除氧，以有利于防止食品變質(zhì)，其原理也比較簡(jiǎn)單，因食品霉腐變質(zhì)主要由微生物的活動(dòng)造成，而大多數(shù)微生物(如霉菌和酵母菌)的生存是需要氧氣的，而真空包裝就是運(yùn)用這個(gè)原理，把包裝袋內(nèi)和食品細(xì)胞內(nèi)的氧氣抽掉，使微生物失去生存的環(huán)境。實(shí)驗(yàn)證明:當(dāng)包裝袋內(nèi)的氧氣濃度≤1%時(shí)，微生物的生長(zhǎng)和繁殖速度就急劇下降，氧氣濃度≤0.5%時(shí)，大多數(shù)微生物將受到抑制而停止繁殖。(注:真空包裝不能抑制厭氧菌的繁殖和酶反應(yīng)引起的食品變質(zhì)和變色，因此還需與其它輔助方法結(jié)合，如冷藏、速凍、脫水、高溫殺菌、輻照滅菌、微波殺菌、鹽腌制等。)
真空除氧除了抑制微生物的生長(zhǎng)和繁殖外，另一個(gè)重要功能是防止食品氧化，因油脂類食品中含有大量不飽和脂肪酸，受氧的作用而氧化，使食品變味、變質(zhì)，此外，氧化還使*和c損失，食品色素中的不穩(wěn)定物質(zhì)受氧的作用，使顏色變暗。所以，除氧能有效地防止食品變質(zhì)。
真空充氣包裝則除了有真空包裝所具備的除氧保質(zhì)功能外，主要還有抗壓、阻氣、保鮮等作用，能更有效地使食品*保持原有的色、香、味、形及營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。
真空充氣包裝在真空后再充入氮?dú)狻⒍趸?、氧氣等單一氣體或二、三種氣體的混合氣體。其氮?dú)馐嵌栊詺怏w，起充填作用，使袋內(nèi)保持正壓 ，以防止袋外空氣進(jìn)入袋內(nèi)，對(duì)食品起到一個(gè)保護(hù)作用。其二氧化碳能夠溶于各類脂肪或水，引成酸性較弱的碳酸，有抑制霉菌、*細(xì)菌等微生物的活性。其氧氣具有抑制厭氧菌的生長(zhǎng)繁殖，保持水果、蔬菜的新鮮及色彩，高濃度氧氣可使新鮮肉類保持其鮮紅色。
真空包裝機(jī)品種繁多，在選用時(shí)應(yīng)著重考慮下列因素。
a) 包裝速度。出于提高生產(chǎn)效率的考慮，可選用雙室或多室的真空包裝機(jī)，以提高整
個(gè)生產(chǎn)的進(jìn)度。
b) 被包裝物品是否需要充填其他保護(hù)性氣體?？蛇x擇帶有充氣裝置的多功能真空包裝機(jī)。
c) 被包裝物品真空度的要求。如包裝物品需要在真空度較高的條件下才能完好保存，則需選擇腔式真空包裝機(jī)。
d) 被包裝物品成分狀態(tài)對(duì)真空包裝機(jī)的要求。
通常所稱的真空包裝機(jī)均為腔式結(jié)構(gòu)，由上真空室、下真空室及置于上、下真空室之間的密封圈組成。上、下真空室一般采用鋁合金鑄造后經(jīng)銑創(chuàng)加工或不銹鋼薄板經(jīng)折邊或模壓后焊接平整加工，也有上、下真空室分別采用鋁合金及不銹鋼二種材料組合。鋁合金有普通合金和鋁鎂合金，后者耐酸堿、耐腐蝕，但成本較高，鋁合金真空室經(jīng)銑創(chuàng)加工，其密封平面及密封槽平面非常平整，真空室密封性能好。不銹鋼薄板常用厚度為2-4mm，厚度薄真空受壓后容易變形造成焊縫開裂，真空室泄漏，另外，一般在不銹鋼上真空室四周平面上開設(shè)密封槽，因受加工工藝影響，其密封槽平整度較差，真空室密封性能相應(yīng)降低。故有些機(jī)型上真空室采用鋁合金鑄造后銑加工密封槽，下真空室采用厚不銹鋼板加工成平板式，取其所長(zhǎng)，補(bǔ)其所短。選購(gòu)時(shí)，包裝固體、顆粒等比較干燥及無腐蝕性物料的，可選用鋁合金材質(zhì)，而包裝帶湯汁，含鹽、酸成份較高的物料，則可選用不銹鋼材質(zhì)或鋁鎂合金材質(zhì)。密封圈一般采用硅橡膠，黑橡膠，少數(shù)低檔產(chǎn)品采用發(fā)泡橡膠，硅橡膠耐高溫、耐腐蝕、密封性好、使用壽命長(zhǎng)，發(fā)泡橡膠密封性差、易脫落，、使用壽命短。