燃料熱值也叫燃料發(fā)熱量，是指單位質(zhì)量（指固體或液體）或單位體積（指氣體）的燃 料燃燒，燃燒產(chǎn)物冷卻到燃燒前的溫度（一般為環(huán)境溫度）時所釋放出來的熱量。
固體或液體發(fā)熱量的單位是千卡/千克（kcal/kg）、千焦耳/千克（kj/kg）或兆卡/千克（mcal/kg）、兆焦?fàn)?千克（mj/kg）；氣體燃料的發(fā)熱量單位是千卡/標(biāo)準(zhǔn)立方米（kcal/nm3）、千焦耳／標(biāo)準(zhǔn)立方米（kj/nm3）或兆卡/標(biāo)準(zhǔn)立方米（mcal/nm3）、兆焦?fàn)?標(biāo)準(zhǔn)立方米（mj/nm3）。
燃料熱值有高位熱值與低位熱值兩種（煤炭化驗設(shè)備）。
高位熱值是指燃料在燃燒時釋放出來的全部熱量，即在燃燒生成物中的水蒸汽凝結(jié)成水時的發(fā)熱量，也稱毛熱。
低位熱值是指燃料燃燒，其燃燒產(chǎn)物中的水蒸汽以氣態(tài)存在時的發(fā)熱量，也稱凈熱。
高位熱值與低位熱值的區(qū)別，煤炭化驗設(shè)備在于燃料燃燒產(chǎn)物中的水呈液態(tài)還是氣態(tài)，水呈液態(tài)是高位熱值，水呈氣態(tài)是低位熱值。低位熱值等于從高位熱值中扣除水蒸汽的凝結(jié)熱。
燃料大都用于燃燒，各種爐窯的排煙溫度均超過水蒸汽的凝結(jié)溫度，不可能使水蒸氣的凝結(jié)熱釋放出來，所以在能源利用中一般都以燃料的應(yīng)用的低位發(fā)熱量作為計算基礎(chǔ)。煤炭化驗設(shè)備各國的選擇不同，日本、北美各國均習(xí)慣用高位熱值，而我國、前蘇聯(lián)、德國和經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織是按低位熱值換算的，有的國家兩種熱值都采用。
煤和石油的高低位熱值相差約5％，天然氣和煤氣為10％左右。