鐵樹在植物學(xué)上稱為蘇鐵，別名鳳尾蕉、番蕉、避火蕉、屬蘇鐵科、蘇鐵屬常綠喬木。原產(chǎn)于我國中南部、印度、日本及印度尼西亞，起源于東亞和東南亞。浙、贛、湘、川等地廣為栽培。華北、西北等地作盆栽植物供室內(nèi)觀賞。蘇鐵性喜陽光、干燥和通風(fēng)良好環(huán)境，不耐寒，好肥，喜沙質(zhì)土壤，生長緩慢。
蘇鐵在原產(chǎn)地高可達(dá)8米，室內(nèi)盆栽高可達(dá)3米，莖為粗圓柱狀，沒有分枝，有粗大的葉痕，形成魚鱗狀。葉簇生于莖頂，為大型羽狀復(fù)葉，長1米左右。小葉線形，革質(zhì)，尖端堅(jiān)硬，濃綠色具光澤，葉緣反卷。每年春天生2～3輪，老葉則相繼脫落；花單性，生于莖頂，雌雄異株，雄花呈螺旋狀排列，形似菠蘿，被生茸毛，初開時鮮淡黃色，成熟后變成褐色。雌花較大，具多數(shù)掌狀鱗片，形狀為扁平圓柱體，逐漸分裂形成松塔狀。蘇鐵難得開花，二、三十年的老樹能開花，故稱之為“千年鐵樹一開花”，花期6～8月。
蘇鐵主要用分蘗枝繁殖，也可播種或扦插繁殖。
播種繁殖：10月間采收蘇鐵種子或不超過兩年的飽滿種子，用50℃左右溫水浸泡24小時，再用稀鹽酸或稀硫酸浸泡10～15分鐘，然后用清水沖洗干凈，浸種時每隔一天換清水一次，待種皮完全吸水膨脹變軟后，人工剝?nèi)ネ夥N皮，洗去果肉，將種子晾干，然后貯放好。到12月前后進(jìn)行種子沙藏處理。因其種子皮厚而堅(jiān)硬，可用變溫方法處理，最后進(jìn)行沙藏。用清潔沙壤土、河沙、珍珠巖等保水、透氣良好的材料做播種床，厚度不低于40厘米，澆透水。將準(zhǔn)備好的種子以5～20℃厘米的株行距播入床中，深3厘米左右即可。隨即覆蓋厚度為3厘米的河沙，視床上土壤及覆蓋細(xì)沙的干燥程度控制澆水量，澆過水后再覆蓋塑料薄膜進(jìn)行保濕保溫，每周擇晴天上午揭開薄膜透氣一次，土壤干燥時應(yīng)澆水保持濕潤，下午日落時再蓋薄膜，一般蘇鐵沙藏要4～6個月時間，這期間要保持沙藏的溫濕度，要求適溫18～25℃，相對濕度80～90％，要做好冬季保溫，不得低于12℃。第二年5～6月種子萌動破殼而出，7～8月發(fā)芽長出一片真葉。
分株繁殖：分株繁殖應(yīng)在夏季，從母株莖干上分出吸芽，插入露地或盆中，埋土一半，分株繁殖成活率可達(dá)80～90%，吸芽生長較慢，最好取3年后的吸芽分出，吸芽傷口小的易活。也可將干部切成15～20厘米的長段，埋在沙質(zhì)土壤中，使其在干部周圍變生新芽，再進(jìn)行分栽培養(yǎng)。
蘇鐵適宜在陽光直射或明亮散射光下生長，夏季最好半遮蔭，溫度維持在15～20℃，土壤和空氣濕度要大些，應(yīng)經(jīng)常給葉叢噴霧。該植物沒有休眠期，冬季溫度以12～16℃為宜，植株具有相當(dāng)程度抗寒力。3～9℃月間，每月應(yīng)施一次液體肥料，栽培基質(zhì)以等量有機(jī)質(zhì)土、泥碳和細(xì)沙混合物為宜。每2～3年換一次盆土，加入新土與基肥以助生長。夏季可施液肥數(shù)次，并加入硫酸亞鐵溶液，能使葉色更加濃綠，入秋后減少澆水量蘇鐵的病蟲害以介殼蟲為害葉片最為普遍，首先應(yīng)保持通風(fēng)良好，發(fā)現(xiàn)介殼蟲后，觀察孵化期噴石硫合劑或氟乙酰銨。