【特征】薔薇科，蘋果屬落葉小喬木。枝干直上，樹冠廣 卵形。幼枝疏生柔毛，老時呈紅褐色。葉橢圓形至長橢圓形,先 端短銳尖，基部楔形至圓形，背面幼時有柔毛，葉柄長?；ɡ偌t 丨艷，開放后呈淡粉紅色，5 ~7朵簇生，傘形總狀花序，單瓣或重 瓣,花梗與萼均光滑或稍具長毛。果近球形,黃色，萼宿存。花 期4~5月。果熟期9月。
我國海棠資源比較豐富，本種常見栽培的有兩個變種，即紅 海棠花型較大，粉紅色，重瓣,葉較寬大；白海棠 ，花白色或微有紅暈，重瓣。
同屬植物在我國約有20余種，多數(shù)可以觀賞，城市中常見 栽培的有垂絲海棠（見/°°°10),樹冠疏散，葉狹長，質(zhì)較厚， 緣齒細而鈍’表面暗綠常帶紫暈，萼片先端鈍，花梗細長下垂，色 紅艷，果倒卵形。其變種有重瓣垂絲海棠（),花 近似重瓣，色紅艷；白花垂絲海棠花朵較小， 略近白色;湖北海棠（),喬木，枝堅硬開張,幼枝 被柔毛，后脫落，與垂絲海棠極相似，主要區(qū)別在于葉緣具細銳 鋸齒，萼片先端尖，花柱3。果楠圓形；西府海棠樹姿端直,小枝紫色，葉寬質(zhì)薄，緣齒尖銳，花梗略短而不 下垂，花初放色濃如胭脂，及開漸淡，耐寒力強。
【習性】原產(chǎn)我國北部。喜光,不耐陰。對嚴寒氣候有較 強的適應性，耐干旱。多數(shù)種類在高燥的向陽地帶最宜生長，有 些種類還能耐一定程度的鹽堿，但以土壤深厚肥沃，ph值 5.5~7.0的微酸性至中性粘壤中生長最盛。忌水澇，萌蘗力強。
【繁殖】以播種或嫁接繁殖為主，亦可分株、壓條及根插 繁殖。種子繁殖的實生苗生長較慢，約需10多年才能開花,多 作嫁接用砧木。嫁接的苗木，可以提早開花。播種，在9月采 種，堆放后熟。揉搓水洗，冬播或?qū)臃e處理，海棠種子必須經(jīng) 30〜100天低溫層積催芽處理，翌年春播。種子不能干藏。
園藝品種的實生苗多數(shù)產(chǎn)生變異，不能保持原來的優(yōu)良特 性,故一般采用嫁接繁殖。嫁接常以野海棠、山荊子等作砧木/ 枝接、芽接均可。春季樹液流動發(fā)芽前枝接，秋季7〜9月間可 芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗選取發(fā)育充實的一年生 枝，取其中段（有2個以上飽滿的芽）。芽接用“1”字形接。
分株、壓條和根插均在春季進行。
【栽培管理】枝接苗當年可長至80 ~ 100厘米，冬季截去頂 端，促使翌春長出3 ~5條主枝，第二年冬季再將主枝頂端截去，養(yǎng) 成骨干枝，以后只修過密枝、內(nèi)向枝、重疊枝，保持圓整樹冠。苗木 生長旺季應增施氮肥,促進健壯生長，并加強除草松土。在夏季要 對生長枝進行適度摘心，防止其徒長或萌發(fā)幼嫩的秋梢，以利安全 越冬。移植在落葉后至發(fā)芽前進行，中小苗應留宿土或裸根，大苗 應帶土球。海棠一般多用地栽，但也可制作粧景盆栽。
【觀賞應用】海棠種類繁多，樹形多樣，葉茂花繁，豐盈嬌 艷，為園林優(yōu)良觀賞樹種?？稍陂T庭兩側(cè)對植，或在亭臺周圍、 叢林邊緣及水濱布置。若在觀花樹叢中作主景樹種,其下配植 春花灌木，其后以常綠樹為背景，則°綽約多姿，嫵媚動人。若 在草坪邊緣、水邊湖畔成片群植,或在公園步道兩側(cè)列植或叢 植，亦具特色。