茶是中國物質(zhì)文明的標志之一，是中國文化的自有之物，“神農(nóng)嘗百草，遇七十毒，得茶而解”，唐人陸羽還撰寫了中國第一部有關(guān)茶葉的專著《茶經(jīng)》。茶葉產(chǎn)銷飲用不僅是物質(zhì)文明，也是一種濃郁的文化現(xiàn)象。
永德縣境內(nèi)風和日麗，干濕分明，四季如春。這塊風水寶地，不僅有成林成片的栽培形茶樹蓬勃生長，而且連片野生古茶樹也有數(shù)十萬畝之多。生活在這方熱土上的永德人民，從古至今，與茶為鄰，以茶作伴，有甚為悠久的種茶歷史和茶文化。茶葉不僅是飲品，是地方的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)，而且在地方群眾中，還將茶葉作藥用和食用。用米、茶、糖相炒，制成糊米茶，注水煮沸，飲汁，以去熱止泄；用沸水泡鹽茶飲，用于消炎和除感冒；用茶葉水洗眼，祛除火眼；每當茶葉冒出新芽，會從茶樹上采下鮮嫩的茶葉，洗凈，以作料相伴，作涼拌菜食。其味鮮美、獨特，其效清涼、散熱。在俐侎人部落，每年古歷三月十五日，俐侎人都會虔誠地到茶樹下焚香、叩拜和祭祀。此外，永德還流傳著很多關(guān)于喝茶的順口溜，諸如“早茶一盅，一天威風”、“成天不喝茶，心頭亂麻麻”等等。地方群眾在長期飲茶中，不僅孕育出了很多茶歌茶調(diào)，且衍生了獨特的茶禮茶俗、茶藝茶道。茶歌和茶調(diào)中，流傳廣泛的有按月份連唱的《十二月采茶調(diào)》和有民間流傳的打歌調(diào)等。《十二月采茶調(diào)》從一月唱到十二月，概括和總結(jié)了茶葉的生長規(guī)律，并包涵人生的處世準則。如｛一月采茶調(diào)》的唱詞：“正月采茶茶不發(fā)，媳婦有空回娘家。各種禮物裝滿袋，身上背著胖娃娃。父母養(yǎng)兒不容易，孝敬老人莫要忘。爹媽在時山成路，爹媽不在路成山”等；民間流傳的打歌調(diào)中，涉及茶葉的也不少。典型的有“張家門前有棵茶，一對知了順茶爬。想問知了叫什么？口干舌燥想吃茶”等。極能反映地方群眾傳統(tǒng)茶禮茶俗和茶藝茶道的，就是“雷響茶”。其共有溫水、破竹、打茶、洗具、雷響、苦渡、敬茶七道工序。以上所列，茶馬文化包含著茶文化。
除此之外，茶馬文化的一個重要構(gòu)成就是馬幫文化。縣內(nèi)郡縣設(shè)置已有70o多年歷史，作為滇西古老郡縣之一，縣境歷史上就是古絲綢之道和茶馬古道。
在交通不便的歷史時期，茶馬古道原本就是一條人文精神的通道。從久遠的唐代至今，歷經(jīng)千余年的歲月滄桑，茶馬古道就像一條大走廊，連接并影響著沿途各民族，在長期的生產(chǎn)、生活、貿(mào)易、交往過程中形成并傳承下來。今天，縣內(nèi)還流傳著很多趕馬人的故事，就連現(xiàn)在的一些古稀老人，有的也有趕馬人的經(jīng)歷。我們也聽說過，馱茶馬幫長途運輸，爬山涉水，馱運一趟茶葉往返半月左右，有的二三個月，出門一轉(zhuǎn)不僅要賺錢和養(yǎng)家糊口，還得注意安全。因此，馱茶的馬幫有很多馬幫文化及禁忌。領(lǐng)頭馬要佩帶直徑為8—10厘米左右的銅鈴2顆，二騾佩帶直徑約3—4厘米的小銅鈴8—10個。頭騾二騾的轡頭要用紅綢布扎成。轡頭兩邊鑲有紅綠玻璃珠數(shù)十顆，轡頭額前鑲有鏡子。紅轡頭和鏡子主要是驅(qū)兇避邪，以防馬幫在山嶺密林中遇上虎豹侵害。馱茶馬幫還配有銅铓及刀槍，規(guī)模大的馬幫配铓鑼2—3面，邊走邊敲，铓聲鈴聲相互交響，不僅能驅(qū)邪避兇，而且給疲乏的人馬帶來恰悅的心情。同時也給遠處傳遞信息，表示馬幫來了。訓練有素的馱馬很通人性，各匹馱馬均有固定的名，起卸馱子時，主人只要喊其名，馱馬就各就各位。各匹馱馬的名稱按其長相，毛色、性格來取名。馬幫每當出門遠行，要選擇吉日，殺牲祭奠。在吉日出門遠行，預(yù)示生意好，途中安全，若是在兇日出門，不僅生意虧本，還會出現(xiàn)人馬意外傷亡事故。馬幫若遇涉水過江，渡船之前絕對禁記說“翻”和與此諧音的話，投宿、歇腳開燒時，煮飯的火塘位置要選擇在下一程前進的方向，不能選在原來的方向。如由東往西走，火塘應(yīng)設(shè)在西邊。馱馬不聽主人使喚時，主人不能任性，而罵馱馬“豹子咬”一類的不吉利話等等?？h內(nèi)還流傳著很多《趕馬調(diào)》，諸如：“三片茅草搪地氣，三片濾液遮露水；三個石頭打個灶，就地挖個洗臉盆”等等。這些都足以證明，馬幫文化在縣內(nèi)具有根深蒂固的影響。
隨著古驛道的通達，商品交流的活躍，社會經(jīng)濟的發(fā)展也日趨繁榮，這些進步和繁榮都和茶馬古道是分不開的，也正是茶馬古道的形成和繁盛，鑄就了伴隨我們幾千年，沉淀于我們心靈深處，推動我們不斷前進的茶馬文化。茶馬古道是一種超越自我，超越極限的生存之路、探險之路和人生之路。茶馬古道鑄就了永德人吃苦耐勞、淳樸善良、果敢剛毅、奮發(fā)向上的品性。茶馬古道是一種文化，更是一種精神！