歐共體cim-osa（開放體系結(jié)構(gòu)）課題委員會對cim所下的定義具有一定的權(quán)威性：
cim是信息技術(shù)和生產(chǎn)技術(shù)的綜合應用，旨在提高制造型企業(yè)的生產(chǎn)率和響應能力。企業(yè)所有功能、信息、組織管理等方面都是集成起來的整體的各個部分。
cim是一種制造哲理、是一種思想；cims是cim制造哲理的具體體現(xiàn)。
也有人將cims定義為是一個計算機控制的閉環(huán)反饋系統(tǒng)，其輸入是產(chǎn)品的需求和概念，輸出的是合格的產(chǎn)品。
根據(jù)上面的定義，可對cim和cims作如下理解：
1）cim的核心是集成，而集成的本質(zhì)是信息集成。
2）將整個制造過程視為一個系統(tǒng)，是cim定義的一個基本點。從系統(tǒng)工程觀點出發(fā)，整體優(yōu)化是cim的最終目標（相對于自動化孤島而言）。
3）在3m(人，機器，管理)集成中，人是核心，是根本。普渡大學t .j .willian教授提出的cims參考模型兩個基本概念對深刻理解cim的內(nèi)涵有重要意義：
① automability（可自動化性）-- 指生產(chǎn)活動中可用數(shù)學形式或計算機程序描述的部分，生產(chǎn)活動中的這一部分內(nèi)容可用計算機來進行處理。
② innovation（創(chuàng)新）-- 生產(chǎn)活動中無法用數(shù)學形式或計算機程序描述的部分，這一部分內(nèi)容仍需人來完成，機器無法代替。而這一部分正是生產(chǎn)活動中的靈魂。
在論述了上面兩個基本觀點之后，willian教授認為工業(yè)革命使人變成了機器的奴隸，新技術(shù)革命則要恢復人格（humanlization）。
4）在上述定義中，限定制造型企業(yè)。對于連續(xù)型生產(chǎn)企業(yè)，其思想也適用，且實現(xiàn)起來更容易些，但此種情況通常稱為cip或cips（計算機集成生產(chǎn)系統(tǒng)）。
5）cim是一種理想狀態(tài)，是一個無限追求的目標。cims 經(jīng)常和人們提到的三無工廠（無圖紙、無庫存、無人化），3j（just in time，just in case，just in supply）等概念相聯(lián)系。同時cims的實現(xiàn)程度又受企業(yè)經(jīng)營環(huán)境的制約，與企業(yè)的技術(shù)水平、投資能力、經(jīng)營戰(zhàn)略等相聯(lián)系，決定了cims是一個多層次、多模式、動態(tài)發(fā)展、逐漸向理想狀態(tài)趨近的系統(tǒng)。
中國cims專家委員會對企業(yè)搞cims持審慎態(tài)度，指出：工廠搞cims 是一件非常復雜的事情，是一項高投入、高風險的項目，必須審慎行事。