茶皂素，又名茶皂苷，茶皂甙。是從山茶科植物的種子中提取的一類天然糖苷化合物，是由七種配基(c30h6o6)(sapgening)、四種配糖體(aglyevn)和二種有機酸構成的一種五環(huán)三萜類茶皂素，是一種性能優(yōu)良的天然非離子型表面活性劑。
它不僅具有良好的乳化，發(fā)泡，分散，滲透，潤濕等活性作用，且?guī)缀醪皇芩|硬度的影響。此外，而且還具有消炎，鎮(zhèn)痛，殺菌，止癢的作用。五環(huán)三萜化合物，被傳統(tǒng)醫(yī)學用于抗炎藥物。茶皂素還有抗菌作用，可治療一些皮膚病。自從1931年青山新次郎首次分離出茶皂素以來，經(jīng)過幾代人的潛心鉆研與實踐，茶皂素的應用取得了重大進展。研究證明：茶皂素具有一定的溶血性、抗蟲殺菌作用，抗?jié)B、消炎、化痰止咳、鎮(zhèn)痛、抗癌等藥理功能，此外茶皂素還具有滅螺釘和促進植物生長的作用，同時，茶皂素還是很好的表面活性劑。
茶皂素作為農(nóng)藥工業(yè)助劑應用
1、作為可濕性農(nóng)藥的濕潤劑與懸浮劑
化學農(nóng)藥按加工劑型分，主要有二類，一類是液體，一類是固體：由于化學農(nóng)藥的原藥大多數(shù)不溶于水或極難溶于水，所以在原藥加工成液體農(nóng)藥時需要加^溶劑和乳化劑；在原藥加工成固體農(nóng)藥時需加人一種濕潤劑，制成可濕性粉劑，在施用時能使不溶解于水的農(nóng)藥原藥懸浮于水中，發(fā)揮農(nóng)藥的使用效果?？蓾裥怨腆w農(nóng)藥的懸浮率愈高，施用效果愈好。
浙江化工研究院錢琴菊對茶皂素在異丙威、乙磷鋁、多教唑等可濕性粉劑中的應用情況進行了研究結果說明，茶皂素作為農(nóng)藥濕潤劑可以使可濕性粉劑的濕潤性能好，提高農(nóng)藥懸浮率，各項指標都超過規(guī)定要求。同時由于使用單一助劑，無需添加其它助劑，給生產(chǎn)操作帶來很大方便。作者曾采用10％葉蟬散為材料，濕潤劑用量為1％～19％，共10個處理，懸浮率測定結果列于表1。lo不同濕潤性含量的10％葉蟬散可濕性粉劑的懸浮率是不同的，隨著濕潤劑用量的增加(1％～19％)，其懸浮率也不斷提高。在本實驗范圍內，懸浮率的幅度為64.3％～69.04％，大大超過52％的企業(yè)標準。
為確保采用茶皂素濕潤劑生產(chǎn)可濕性粉農(nóng)藥的穩(wěn)定性，對其成品農(nóng)藥的ph進行了測定，結果添加茶皂素8％、6.5％和5％，其農(nóng)藥的ph值分別為6.93、6.72和6.68．完全符合浙江省企業(yè)標準。
應用植物皂素作農(nóng)藥濕潤劑的突出優(yōu)點是濕潤速度快、分散性強．ph為5.5~6.5，中性偏酸，不會引起農(nóng)藥分解失效．有利于農(nóng)藥的貯存。這些都是合成表面活性劑所無法與之相比的。
2、作為乳油型農(nóng)藥的增效劑與展著劑
茶皂素在乳油型農(nóng)藥中的應用研究和報導比較少。因為茶皂素在乳油型農(nóng)藥中難以溶解，必須轉溶；再則農(nóng)藥的增效作用只對使用方面有利，對農(nóng)藥企業(yè)的增利不明顯。所以目前推廣應用的范圍不大。
其實，農(nóng)藥的增效意義是很大的，是一個方向性的問題。據(jù)胡紹海研究，茶皂素與滅多威、功夫菊酯、噠螨靈等乳油型農(nóng)藥中配伍使用，效果很好，并能減少農(nóng)藥用量，有利環(huán)境保護。共毒系數(shù)為733.1～6279.7增效倍數(shù)為6.33～61．8，節(jié)省農(nóng)藥50％~75％。至于茶皂素能使農(nóng)藥增效的原因，根據(jù)王小藝研究認為，主要降低了藥液的表面張力；使藥液的液滴在植物和害蟲的體表接觸角有所降低．從而提高了藥液在靶標體表的濕力和附著，減少農(nóng)藥的損失，提高了藥救。
3、作為除草劑或可溶性粉劑農(nóng)藥的助溶劑
這類農(nóng)藥一般都難溶于非極性溶劑，但能溶于極性溶劑或水中。有的甚至可以將原藥轉變成鹽類后再溶于水。在這類農(nóng)藥中茶皂素有著廣泛的用途，是一種有前途的“環(huán)保型農(nóng)藥劑”，受到廣大用戶的歡迎。
由于這類農(nóng)藥是水劑或可溶性粉劑．所以它對茶皂素的技術規(guī)格要求特別高，茶皂素應用于這類農(nóng)藥的突出優(yōu)點是它能改善農(nóng)藥的物理性能，提高藥液在靶標生物或植物體表的附著力，提高了農(nóng)藥的使用效果。由于茶皂素是天然產(chǎn)物，能夠自動降解，無毒無害，有利于環(huán)境保護。再則荼皂素分離過程中，終端產(chǎn)品不含有害金屬，不會對農(nóng)藥的化學質量產(chǎn)生影響，有利于農(nóng)藥的貯存。這些優(yōu)點都是其它助劑無法與之相比的。
以除草劑草甘膦[n．(膦羧甲基)甘氨酸：和殺蟲劑農(nóng)藥殺蟲(2一二甲胺基一1，3一雙硫代磺酸鈉基丙烷)為例，根據(jù)王小藝的研究．茶皂素對上述二種農(nóng)藥水溶液的表面張力有較明顯的降低作用；對藥液在植物葉表面接觸角亦有較大影響；同時提高了藥液在植物葉片上沉積量。