建筑的商業(yè)化已經(jīng)促成了商業(yè)建筑外部設計手法的急劇變化，各種設計手法五花八門，層出不窮。經(jīng)過建筑師們的努力創(chuàng)新，新的設計手法正在逐漸走向成熟，并產(chǎn)生了很多新的建筑語匯。因此，如果能夠?qū)Ξ斀裆虡I(yè)建筑外部設計手法進行認真地研究、分析、歸納，并巧妙地運用這些富于創(chuàng)意的新語言，就能夠為我們的社會創(chuàng)造出更加具有時代氣息的商業(yè)建筑和城市環(huán)境，更好地滿足人們的物質(zhì)和精神生活的需要。商業(yè)建筑外觀設計的具體手法多種多樣，下面著重對幾個典型方面及范例進行分析與討論。
歷史的運用采用歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過的建筑造型和細部，加以提煉抽象，運用到商業(yè)建筑的外部設計中，能夠引起人們對過去的回憶。歷史符號經(jīng)常用于餐飲、旅店建筑中，如美國的拉斯維加斯城、“北京茶館”、紹興“咸亨酒店”等。而人們的懷舊心理又反過來刺激了歷史建筑的運用。
個性的理念運用城市大型商業(yè)建筑外形最重要的是突出商業(yè)建筑的個性，有突出的商業(yè)氣氛。在條件允許的范圍內(nèi)，盡可能通過對建筑的比例、色彩、材料的使用，創(chuàng)造標新立異和美的形象，吸引顧客。個性的設計無定法，下面分析一些實例，供參考。
高科技的運用這種手法極力運用當代的高科技成就，采用雕塑和夸張的形式、光亮技術(shù)、銀色美學等方法，摒棄了從內(nèi)到外的手法和以功能作為單一表現(xiàn)內(nèi)容的教條，發(fā)展了以結(jié)構(gòu)形式、建筑設備、流程工藝、材料質(zhì)感等為內(nèi)容的新手法。高強度的鋁、鏡面玻璃、昂貴的工業(yè)材料，成為商人們賣弄財富炫耀實力的標牌。高科技喜歡用最新的材料，尤其是硬鋁或合金材料，以夸張暴露的手法塑造產(chǎn)品的形象，常將一些原本內(nèi)部的部件、機械暴露出來。有時又把復雜的部件上涂上鮮艷的色彩，既有表現(xiàn)的味道，也有識別的意思。富于現(xiàn)代美和機器美。香港的匯豐銀行就是典型的例子。
動漫卡通手法的運用動漫是近代影視的產(chǎn)物，在人們的印象中是鮮艷、活潑、輕松的形象，受到了大眾的喜愛。同時，卡通鮮艷亮麗的色彩，可愛幽默的造型在視覺藝術(shù)中獨樹一幟。像這種為大眾欣賞和喜愛的藝術(shù)形式自然而然地被建筑師和業(yè)主們引入商業(yè)建筑設計中，因為能夠吸引大眾并為他們所喜愛正是引發(fā)消費的先決條件。美國的迪斯尼樂園就是這方面的典型范例。
建筑外觀變換的運用隨著生活節(jié)奏的加快，城市文化生活出現(xiàn)了流行化的趨勢，一個產(chǎn)品的生命周期大大的縮短了，隨著商業(yè)周期的變化而變化。商業(yè)建筑當然也不例外，它必須符合時尚，順應流行趨勢的變化。但是由于建筑物本身特殊性的局限，大量的外立面裝修應運而生。裝修的手段工程量小、變化靈活、設計自由，更主要的是能在短時間內(nèi)完全改頭換面，給人以耳目一新的感覺，煥發(fā)出新的活力。從這個意義上說，這就是一種商業(yè)包裝的效果。
與傳統(tǒng)美學觀對立視角的運用古典美學追求的是和諧、統(tǒng)一、完美的美學意境，通過嚴格遵循形式美的法則來實現(xiàn)這個目的。在當代商業(yè)建筑設計中，出于在商業(yè)社會中對個性張揚和發(fā)揮的目的，商業(yè)建筑中出現(xiàn)了追求非完美、非和諧的傾向。這種傾向主要體現(xiàn)在建筑的外觀，顯現(xiàn)出“殘破”、“怪誕”、“無序”的特點，對傳統(tǒng)美學觀念和等級制度進行徹底顛覆。如美國建筑師蓋里就專注于有缺陷的未完成的美，他的作品是把建筑劈開、爆裂，讓它沿著各個方向發(fā)散。
集團毫不掩飾的對經(jīng)典現(xiàn)代主義進行反叛，他們設計的一系列。
商店無不顯現(xiàn)出破裂、殘缺、坍塌的主體。這種對怪誕、敗落、無序等與完美概念對立的審美范疇的擴展，除了與商業(yè)社會的商品廣告價值觀有關以外，還體現(xiàn)了當代人的審美情趣的轉(zhuǎn)變