雙金屬片式熱繼電器的結(jié)構(gòu)簡單、使用方便、價格便宜，在選用得當時，可獲得良好的保護效果，因而被眾多廠家廣泛應(yīng)用于低壓異步電動機的過載保護。通常與交流接觸器一起組成綜合電磁起動器。
電動機過載的原因很多，如斷相、機械過負載（堵轉(zhuǎn)）、欠壓、操作頻率過高以及冷卻通路受阻等，實際中以斷相運行的故障居多。電動機在運行中，繞組絕緣有一定的溫升限度，也就是說為保證電動機正常運轉(zhuǎn)，繞組絕緣有一反時限的容許過載特性。對系列電動機而言，它是一條容許過載特性曲線帶。熱繼電器的保護特性就應(yīng)在這種特性帶的下側(cè)（圖1）。熱繼電器應(yīng)保證在繞組絕緣達到危險溫度之前可靠動作，斷開電動機。
綜上所述，對熱繼電器的基本要求是，能可靠地保護電動機不因過載而燒毀，同時又能保證電動機正常運轉(zhuǎn)、起動，并能充分發(fā)揮電動機的過載能力。下面就熱繼電器的品種、保護特性以及選用作一簡介。
（1）品種和保護特性我國目前生產(chǎn)的熱繼電器基本系列有jr16、jr14、jr15等等。“皿是熱繼器的漢語拼音名稱，其后的數(shù)字是設(shè)計序號。末尾有?d者，則為三相式帶斷相保護裝置。
jr16、jr14系列熱繼電器均為三相式，動作機械為簧片式或拉簧式（jr14）瞬動跳躍機構(gòu)，電流規(guī)格自0．25160安，共有20檔熱元件。它們除用于電動機的過載保護外，還可帶有斷相保護裝置。jrt型熱繼電器為二相式，沒有斷相保護裝置，動作機構(gòu)也為簧片式瞬動跳躍機構(gòu)，電流規(guī)格自o．25150安，共有20檔熱元件。上述熱繼器均為溫度補償型，在一25℃～+40℃的使用溫度范圍內(nèi)．保護特性受溫度變化的影響很小，熱繼電器一般都帶有一常閉和一常開控制觸頭，常閉觸頭的分斷能力為380伏、2安，常開觸頭的zui大閉合電流為380伏、5安。熱繼電器動作后用戶可按要求選擇自動復(fù)位或手動復(fù)位。
用戶訂購熱繼電器時，應(yīng)注明熱繼電器的型號、電流等級和熱元件規(guī)格。如jr16-20／3d、7．2—11安，表示jr16系列熱繼電器、20安等級，帶有斷相保護裝置，熱元件電流為7．2-l1安。
熱繼電器的保護特性應(yīng)符合jb2457—78”雙金屬片式熱繼電器”部標準的規(guī)定之要求。
（2）正確選用
正確、合理地選用熱繼電器，對可靠保護電動機極為重要。實際使用調(diào)查結(jié)果表明，目前使用中有相當一部分熱繼電器選配不當，沒有起到應(yīng)有的保護作用。不少單位只是單純地按電動機額定電流來選配。實際上只滿足這一個條件是不夠的。如一臺重載起動的電動機，起動時間較長。如選用一只普通型、僅適用于輕載起動的熱繼電器來保護．那么即使與電動機的額定電流一致，在起動過程中熱繼電器仍會動作。故選用熱繼電器應(yīng)弄清電動機的型號、規(guī)格及其所帶機械負載的性質(zhì)（工作制）、正常負載下起動時問和起動電流倍數(shù)，以及使用場合的環(huán)境和工作機械的重要性等等。如果電動機停車會造成生產(chǎn)較大損失的．則應(yīng)考慮選用熱繼電器與其他信號的組合保護，甚至在有可能縮短電動機壽命時熱繼電器也不能脫扣（否則損失更大），只在真正危險情況下才使它脫扣斷開電動機。根據(jù)電動機的不同使用方式，可按以下情形選用熱繼電器：
a．對長期或間斷長期工作的電動機，應(yīng)按電動機工作的工藝流程及實際負載率，熱繼電器的整定電流值選取為0．9一1．05ie（ie為電動機額定電流）。對于y接法的電動機，選用普通型三相熱繼電器即可滿足要求。但對于△接法的電動機則必須選用三相帶斷相保護裝置的熱繼電器。因為△接法的電動機發(fā)生斷相后（圖2）．電動機繞組內(nèi)部的電流分布將發(fā)生很大變化，如電動機運行在58％負載下斷去一相時，根據(jù)理論計算，線電流將增大為100％，但有的繞組相電流卻增大為115％。由于熱繼電器是與電動機主回路串聯(lián)的，所以熱繼電器流過電流即為電動機線電流，普通熱繼電器不會動作，但有的繞組通過115％的電流持續(xù)時可能燒毀。因而對△接法的電動機應(yīng)選用帶斷相保護的“3d‘’型熱繼電器來保護
b．對頻繁通斷工作及正反轉(zhuǎn)工作的電動機不能選用熱繼電器保護。這一點在選用時應(yīng)予注意。
為了保證熱繼電器的保護動作可靠，熱繼電器應(yīng)按正常安裝方式安裝，連接導(dǎo)線應(yīng)符合規(guī)定，在投入運行前，應(yīng)檢查調(diào)節(jié)旋鈕上的刻度電流值是否與被保護的電動機的額定電流相配，還應(yīng)定期核驗運行中的熱繼電器，只要合理選配熱繼電器，并重視檢查和維護，熱繼電器是能夠?qū)﹄妱訖C進行有效保護的