在變、配電站內，信號裝置、應急照明、繼電保護與自動裝置、對斷路器的遠距離操作等，都采用專用的供電電源，這類電源即為操作電源。他們在變電站停電，或供、用電系統(tǒng)出現(xiàn)故障時，可以保證有關電器仍可正常工作，以防止事故的擴大。
操作電源根據其性質來分類，可以分為交流操作電源與直流操作電源兩大類。
(1)交流操作電源。這類電源多來自電壓互感器、電流互感器、電容器或專用的電源變壓器。
(2)直流操作電源。這類電源通常由蓄電池組和硅整流裝置提供。不過，由于蓄電池組的設備復雜、建筑面積大、投資大、運行中容易損壞以及維護工作量大等原因，通常只應用于對直流電源有特殊要求的110kv以上大型變電站。