香草的英名為herb，源自拉丁語her－ba，意指綠色草本植物。中文名早期多稱“藥草”或“香藥草”。香草涵括香精植物（aromaticherbs），像非草本類，如熏衣草、迷迭香等灌木。目前這一類，其花、莖、葉帶有香味的草本植物或木本植物均屬之。由于具揮發(fā)性精油，因此，在特定條件下（溫度，成熟開花期）會發(fā)散出香味來。近年來，有更多科學(xué)證據(jù)指出香草揮發(fā)性香味或抽取之精油有安定情緒，消除憂郁及在免疫上有顯著功效以來，日漸為人們所喜愛。而“香料用香草”的功效亦被發(fā)發(fā)現(xiàn)并不只限于調(diào)味，在健康效果上亦十分卓越，因此現(xiàn)在香草已遠傳散播至世界各地。在臺灣，由于國人國際觀及生活品質(zhì)提高，異國料理愈來愈受到歡迎，香草也隨著花草茶、法國料理流行起來。 “香草”在我們?nèi)粘Ｉ钪谐丝勺髁侠碚{(diào)味之外，香精茶、香料入浴包、香精油、香精醋、香精酒等。近年來，香草油更為人們喜愛，可增加我們生活情趣，而置于室內(nèi)，更兼具香氣療效，增強我們免疫能力。目前在先進國家中受到十分重視。