加工中心是將數(shù)控銑床、數(shù)控鏜床、數(shù)控鉆床的功用組合起來，并裝有刀庫和主動換刀裝置的數(shù)控鏜銑床。立式加工中心主軸軸線(z軸)是垂直的．適合于加工蓋板類零件及各種模具；臥式加工中心主軸軸線(z軸)是水平的．通常裝備容量較大的鏈式刀庫．機床帶有一個主動分度工作臺或配有雙工作臺以便于工件的裝卸，適合于工件在一次裝夾后．自動進行完成多表面加工、多工序的加工．首要運用于箱體類零件的加工。
加工中心為加工出工件所需的形狀．至少要有3個坐標運動．即由3個直線運動坐標x、y、z和3個轉動坐標a、b、c適當組合而成．多者能達到十幾個運動坐標。其控制功能應少兩軸半聯(lián)動．多的可實現(xiàn)五鈾聯(lián)動、六軸聯(lián)動?，F(xiàn)在又出現(xiàn)了并聯(lián)數(shù)控機床．可保證刀具按復雜的軌跡運動。
加工中心應具備各種輔助功能．如：各種加工固定循環(huán)．刀具半徑自動補償．刀具長度自動補償．刀具破壞報警．刀具壽命管理，過載出動保護，絲杠螺距誤矩補償．絲枚間隙補償．故障自動診斷，工件與加工過程顯示、工件在線檢測和加工自動補償及切削力控制或切削功率控制．提供直接數(shù)控(dnc)接口等。這些輔助功能使cnc加工中心更加自動化、高效、高精度。同時，生產(chǎn)的柔件促進了產(chǎn)品試制、實驗效率的提高，使產(chǎn)品改型換代成為易事．從而適應于靈活多變的市場竟爭。