在污水處理廠中所使用的機械格柵對細菌的處理有很強的能力，先是將污染較嚴重的垃圾進行過濾后進行污水再處理的過程，其中細菌的長度為0.2-10um，廣泛分布于自然界中，對營養(yǎng)的需求也多種多樣。多種無害或是有益的細菌生長在人類的腸道里，并隨糞便排出。患病人群的糞便里還含病原細菌。因此，城市污水機械格柵中可能含有種類各異、農(nóng)度范圍極廣的細菌要處理，其中包括病原菌。
人和動物的糞便中的腸道細菌通過糞-口途徑進行傳播，通常會導(dǎo)致急性腹瀉，某些細菌還會導(dǎo)致更為嚴重的特殊癥狀。在發(fā)展中，傳統(tǒng)的水媒疾病仍大量存在，如痢疾、傷寒和霍亂等。
而美國從20世紀20年代開始就已經(jīng)很好地控制了這些疾病。然而彎曲桿和、非傷*和致病性大腸桿菌在美國每年仍能導(dǎo)致300萬起癥狀。根據(jù)患病者的住院比例調(diào)查，嚴重的是致病性大腸桿菌、志賀氏菌和沙門氏菌。
從1970年到1990年，在美國暴發(fā)的水媒疾病中，有14%是由腸道細菌引起的。可見，腸道病原菌在美國仍是水媒疾病的重要病原，污水處理廠里也必須要有機械格柵設(shè)備幫助處理污水及分解清除細菌才行。