莆田是著名僑鄉(xiāng)和媽祖故鄉(xiāng)，是媽祖文化的發(fā)祥地。臺灣與莆田一衣帶水，隔海相望。媽祖是海峽和平女神，媽祖文化是加強(qiáng)兩岸民間交流的重要紐帶。明萬歷年間，臺灣澎湖馬公首先按莆田建造媽祖廟，其后到明朝未年，荷蘭殖民者侵占臺灣，媽祖的傳播只能是零星行為，直到清王朝統(tǒng)一臺灣，施瑯在臺南建立第一個朝廷的天后宮，媽祖文化開始興盛,莆田市充分發(fā)揮媽祖文化的獨(dú)特優(yōu)勢，積極開展獨(dú)具特色的莆臺媽祖文化交流活動，促進(jìn)祖國和平統(tǒng)一。
媽祖由航海關(guān)系而演變?yōu)?quot;海神"、"護(hù)航女神"等，形成了海洋文化史中最重要的漢族民間信仰崇拜神之一，宋代出使高麗、元代海運(yùn)漕運(yùn)、明代鄭和下西洋、清代復(fù)臺定臺，這一切都體現(xiàn)海洋文化的特征。漢族民間在海上航行要先在船舶啟航前要先祭媽祖，祈求保佑順風(fēng)和安全，在船舶上立媽祖神位供奉。這就是"有海水處有華人，華人到處有媽祖"的真實(shí)寫照。
壹
據(jù)考證，宋代海上“絲綢之路”也是一條茶瓷之路，自古茶就是“海上絲綢之路”的中國符號。在海上交通貿(mào)易及沿海港口開發(fā)的歷史上，更與媽祖信仰有密不可分的關(guān)系。也促進(jìn)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展。這種技術(shù)創(chuàng)新，使福建茶葉在北宋時期名列首位，應(yīng)功歸于蔡襄。當(dāng)時我國從東北至華南，許多著名的港口城市的開發(fā)史幾乎都跟媽祖廟息息相關(guān)。由此想見，千百年來，媽祖信仰文化和茶文化的傳承是有著密切的關(guān)聯(lián)。
貳
晉時飲茶在士大夫中開始流行，唐時期因茶葉貿(mào)易量增大而開始被征稅，宋代全球氣溫降低，促使茶葉種植向長江以南轉(zhuǎn)移，擴(kuò)大了茶葉種植面積，所以宋時茶肆開始遍布大街小巷。而據(jù)莆田地方志記載，我市自宋代開始即有茶葉出口海外?？梢姡?dāng)時的海上“絲綢之路”出口的不僅是絲綢，也有中國瓷器、茶葉等特產(chǎn)品遠(yuǎn)銷海外。而在海上交通貿(mào)易及沿海港口開發(fā)的歷史上，媽祖信仰是繞不過去的一座精神豐碑，從我國東北至華南，許多著名的港口城市的開發(fā)史幾乎都跟媽祖信仰息息相關(guān)。媽祖是位奇女子，她通曉天文、水文、醫(yī)術(shù)等，與其說她是“里中巫”，不如敬稱她為一位“仁者”，在諸多傳說中不乏救人于病疫與海難之中的故事。而茶作為藥飲兩用的一種湯水，或許也是媽祖救人錦囊中必可不少的神物，它能祛除病痛，給人們帶來平安；在諸多的海上救援成功后，一杯熱茶相迎送，帶來的是絲絲暖意，送去的是平安的祝福。如今，在湄洲島上沿襲著一種古老的祭拜習(xí)俗，每天凌晨五點(diǎn)左右都要將六杯茶供奉到媽祖神像前，茶與媽祖有不解之緣，茶借由媽祖給蒼生大眾帶來了平安。鑒于對湄洲島上這種古老習(xí)俗的遐想，我們把這些進(jìn)奉給媽祖的茶，美其名曰“媽祖平安茶”。
叁
千百年來傳承的媽祖文化同時也推進(jìn)著茶文化的發(fā)揚(yáng)光大。在媽祖誕辰和羽化升天之日，湄洲祖廟及各地媽祖（宮）都舉行隆重的祭典，本地媽祖信眾，好幾萬人聚集在湄洲祖廟之前，虔誠上香、供茶、膜拜、祈福，人山人海，秩序井然，真是一瓣心香到湄洲。傳說也好，顯靈也好，都是人們海上遇難危機(jī)情形之中，為求生而借助于媽祖化險成祥的一種心理反應(yīng)，如其說媽祖救難，不如說是“精神勝利法”，而精神的作用往往在一定的境遇是其它力量無法替代的，這就是“信仰”的奧秘之所在。值此新春佳節(jié)之際，天下閩商，榮歸故里。手中一杯悠悠暖香的“媽祖平安茶”即可飲出千年海上“絲綢之路”中蘊(yùn)藏著的深厚的茶文化。