茶畫(huà)是中國(guó)茶文化的重要組成部分，它產(chǎn)生于中國(guó)茶文化正式形成的盛唐時(shí)期。茶畫(huà)發(fā)展到明代，已十分成熟，茶畫(huà)的創(chuàng)作，以反映當(dāng)時(shí)的茶文化思想為主。明代的茶藝思想，有兩個(gè)突出特點(diǎn)，一是哲學(xué)思想加深，主張契合自然，茶與山水、天地、宇宙交融；二是民間俗飲不斷發(fā)展，茶人友愛(ài)、和諧的思想深深影響各階層民眾。所以，明代的茶文化中，也突出地反映了這些特點(diǎn)。茶畫(huà)，作為茶文化的重要部分，當(dāng)然離不開(kāi)這些特點(diǎn)。
明代畫(huà)茶畫(huà)的畫(huà)家不少，但最引人注目的是江南四大才子之首唐伯虎。說(shuō)起唐伯虎，人們很自然地就會(huì)想起電影《唐伯虎點(diǎn)秋香》，想起電影中他臨場(chǎng)作畫(huà)解救相府之情節(jié)，令人不能忘懷。
風(fēng)流才子唐伯虎，是明代一位著名的文人，詩(shī)詞書(shū)畫(huà)，樣樣精絕，他的畫(huà)，充滿了浪漫的情調(diào)與豪放不羈的風(fēng)格，但又不是放蕩不羈。唐伯虎一生愛(ài)茶，與茶結(jié)下不解之緣。他愛(ài)茶，喝茶、寫(xiě)茶、畫(huà)茶，《事茗圖》是他茶畫(huà)中一幅體現(xiàn)明代茶文化的名作。畫(huà)中，他用自己熟練的山水人物畫(huà)法，勾勒出高山流水、巨石蒼松、飛泉急瀑。這些景色，或遠(yuǎn)或近，或顯或隱，近者清晰，遠(yuǎn)者朦朧，既有清晰之美，又有朦朧之韻。在畫(huà)的正中，一條溪水彎曲流過(guò)，在溪的左岸，幾間房屋隱于松、竹林中，房下是流水，房上是云霧繚繞。此景，讓人一看，宛如世外桃源。房中，門(mén)戶大開(kāi)，一人正在就讀，案頭置有茶壺、茶盞，品茶就讀之意蘊(yùn)蕩然飄出。屋外右邊，一老者手持竹杖，行在小橋中，身后跟著小童，小童手中抱著古琴……也許，這又是一個(gè)契合自然的茶人。此畫(huà)左邊，唐伯虎自作題詩(shī)：“日常何所事？茗碗自矜持。料得南窗下，清風(fēng)滿鬢絲。”有人說(shuō)，這是唐伯虎心隱山林品茶就讀的生活畫(huà)，也有人說(shuō)，這是明代的“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”的文人雅士隱居圖?！妒萝鴪D》，不管是畫(huà)還是書(shū)，都是明代佳品。
如果說(shuō)，《事茗圖》是一種朦朧的意境韻味美，那么，唐伯虎的另一幅茶畫(huà)《品茶圖》，則是清晰美?！镀凡鑸D》宛如一幅特寫(xiě)的鏡頭畫(huà)。畫(huà)中一位雅士穩(wěn)坐于曠野之中，松樹(shù)之下，他的身邊放著茶杯，邊品茶邊聽(tīng)琴女彈琴。琴女坐姿雅美，彈琴情入曲境。茶童在石后煮茶。此畫(huà)，人物的畫(huà)面較大，人物的表情蕩然可見(jiàn)。
從唐伯虎的這兩幅茶畫(huà)中，可以看到，他的茶畫(huà)作品，是與明代的茶文化特點(diǎn)緊緊相連的。上面說(shuō)過(guò)，明代的茶藝思想，主張契合自然，茶與山水、天地、宇宙交融。茶人友愛(ài)，和諧共飲。這些意蘊(yùn)，在兩幅茶畫(huà)中都得到很好的反映。
為什么明代的茶文化主張契合自然？這是有歷史原因的。明代開(kāi)基皇帝朱元璋第十七子朱權(quán)，是明代茶文化的倡導(dǎo)與發(fā)展者，是自然派茶人的主要代表。在政治上，他失意后，十分厭惡宮廷爾虞我詐的政治斗爭(zhēng)，因而，他走向了人生的另一面，隱逸。他在隱逸的道路上，創(chuàng)出了自然派茶道。在他的影響下，不少失意的文人，開(kāi)始步入并留戀起此道來(lái)。
明代還有另一名著名的畫(huà)家文徵明，他也畫(huà)了不少茶畫(huà)，如《惠山茶會(huì)記》、《品茶圖》等，畫(huà)面都是在高山叢林之間，突出一個(gè)“隱”字，反映出了當(dāng)時(shí)茶文化契合自然的特點(diǎn)。
明代也有不少茶畫(huà)，如書(shū)齋、庭院品茶，洞房對(duì)飲、仕女閨中品茶等等，雖然都反映了明代民間的百姓生活，但這些茶畫(huà)，與唐伯虎、文徵明的茶畫(huà)相比，無(wú)論從思想內(nèi)容上還是藝術(shù)成就上，都皆不足為道。唐伯虎、文徵明的茶畫(huà)，是明代茶畫(huà)的主流作品，是少有的絕品，在中國(guó)茶畫(huà)中，占有相當(dāng)?shù)牡匚弧?br>