gps一開始軍事衛(wèi)星系統(tǒng)，主要是希望提升飛機(jī)，潛艇，以及其他武器設(shè)備的定位準(zhǔn)確度。直到2000年，gps才實(shí)現(xiàn)了民用化，但是精確度有些降低。發(fā)送給非軍事用戶的未加密的時(shí)間信號(hào)會(huì)隨機(jī)抵銷，讓定位誤差在100米左右。人們這種情況稱為選擇可用性（sa），當(dāng)你定位一輛汽車，也許它的實(shí)際位置可能會(huì)和你有一到兩個(gè)街區(qū)那么遠(yuǎn)。
差分gps技術(shù)的開發(fā)，使用了基于地面參考站來糾正精準(zhǔn)度，這種技術(shù)可以將sa信號(hào)定位在15米范圍內(nèi)，大約2到3輛汽車的長度，如果在最好的情況下，其精準(zhǔn)度甚至可以達(dá)到10厘米或四英寸，這種情況已經(jīng)非常不錯(cuò)了，它甚至可以用來測(cè)試定位樁是否足夠準(zhǔn)確。與此同時(shí)，美國聯(lián)邦航空局、海岸警衛(wèi)隊(duì)、以及交通運(yùn)輸部卻要求停止使用sa信號(hào)。2000年，時(shí)任美國總統(tǒng)的比爾克林頓命令提升民用gps質(zhì)量，不再允許所謂的“選擇可用性”，美國政府的gps網(wǎng)站上說，“美國沒有意圖再使用選擇gps可用性了?！?br>
如今，汽車內(nèi)的gps接收器可以精準(zhǔn)定位到10至15米的范圍，而且其中的衛(wèi)星接收器模塊成本也只有幾美元而已。單獨(dú)的gps接收器，精準(zhǔn)度可以達(dá)到3米范圍，如果你使用的是價(jià)格更貴，質(zhì)量更好的衛(wèi)星接收器模塊，甚至可以精準(zhǔn)定位到幾厘米的范圍。美國天寶公司推出的total station gps系統(tǒng)，售價(jià)高達(dá)2.5萬美元，它的精準(zhǔn)度可以控制在一英寸范圍內(nèi)。這意味著在高精度gps系統(tǒng)的控制下，你甚至可以遠(yuǎn)程控制道路施工設(shè)備，整平并修整地面，最終鋪設(shè)一條公路出來。
如果你有一個(gè)老式汽車導(dǎo)航系統(tǒng)，它的定位精準(zhǔn)度大概在15米范圍左右，那么這個(gè)導(dǎo)航系統(tǒng)會(huì)做些小把戲。如果你的高速公路上向北行駛，附近沒有其他道路，位置圖標(biāo)會(huì)與道路對(duì)齊；如果你在雙向之間有分車帶的公路上開車，那么導(dǎo)航系統(tǒng)就會(huì)對(duì)齊到向北的道路上。如果你轉(zhuǎn)彎，或是繞圈行駛，導(dǎo)航也會(huì)進(jìn)行自我校正。gps導(dǎo)航也會(huì)使用一個(gè)內(nèi)置的羅盤，運(yùn)動(dòng)傳感器，以及測(cè)速儀，它會(huì)準(zhǔn)確判斷出你是否進(jìn)入到隧道。（如果你在一個(gè)隧道里，那么會(huì)看到當(dāng)前位置圖標(biāo)在隧道中間，精準(zhǔn)度可以達(dá)到一輛汽車長度的范圍，非常完美。）