我們生活的世界，經(jīng)常出現(xiàn)一個奇怪的現(xiàn)象，在特殊的地理及氣候條件影響下，會出現(xiàn)很多特殊的生物與植物，普洱茶唯一的原料來源——喬木大葉種茶樹就是如此。
喬木大葉種茶樹屬于酸性植物，對土壤酸堿度比較敏感。它生長的酸性土壤ph值為4.5~6.5。最適宜生長的溫度是20~25℃，普遍存在于海拔800~1800米之間，又因它所處的環(huán)境普遍為高山霧多，雨水充足，年降水量在1300~1800毫米，生態(tài)系統(tǒng)完整，而獨具特色。
1.喬木大葉種表現(xiàn)為多區(qū)域、成片狀的存在，為云南獨有
這與云南所處的地理環(huán)境、氣候條件及生物多樣性有直接性的關系。我們知道，地理、氣候與生物有著相互影響的內在聯(lián)系。它更多體現(xiàn)為自然的因素，非人力因素能夠替代。人類長期的活動經(jīng)驗證明，一個好的自然地理環(huán)境必然伴隨著好的氣候條件，并促成生物的多樣性；反之，一個惡劣的地理環(huán)境也一定具有極差的氣候條件，其生物的稀缺性也是必然。
云南的茶樹與其他植物的交叉存在，不僅體現(xiàn)出生物多樣性的特點，更典型地表現(xiàn)在它的異花授粉上。喬木大葉種茶樹在其長期的天然雜交中，直接導致了茶樹的群體（野生或栽培）其外觀的高大與肥碩，并多區(qū)域、成片狀存在。其區(qū)域內已經(jīng)形成了復雜的遺傳性與多樣性。不僅在中國，在世界上也堪稱一絕。
雖然在中國大陸其他地方（如湖南、廣西、海南等）也存在大葉種的茶樹，但能經(jīng)受幾百年，甚至上千年“認證”的古茶樹幾乎沒有，存在最多的也就是“百年滄桑”。其茶樹的外部形態(tài)與云南的喬木大葉種茶樹也表現(xiàn)不同。茶葉的內含物質就差別更大。
2.喬木大葉種茶相比其他產(chǎn)區(qū)的茶葉營養(yǎng)成分更高、更豐富
這是云南喬木大葉種茶樹相比其他地區(qū)大葉種茶樹一個最顯著的特征，不僅多酚類物質、色素、氨基酸、嘌呤堿、糖類、皂甙、維生素等化學成分高于其他產(chǎn)區(qū)的茶樹，就連礦物質內含的數(shù)量與質量也是它們無法相比對的。
如維生素e（veortocopherol），為二氫吡喃的衍生物。茶葉中ve含量比蔬菜和水果中含量要高，是菠菜含量的32倍，葵花籽油的2倍。含量一般為50~70毫克/100克。過去，很多人誤認為綠茶中的ve比普洱茶高，因普洱茶經(jīng)過萎凋和發(fā)酵，一部分ve被酶破壞。但隨著科技的進步，化學分析手段的提高，又發(fā)現(xiàn)普洱茶茶葉中含有大量的生物類黃酮，對ve的氧化起了保護作用，故普洱茶中ve的保留量也很高，甚至超過其他茶葉產(chǎn)區(qū)。有的竟高達290毫克/100克。如葉酸（folicacid）即維生素，又稱喋酰谷氨酸（pga），由蝶呤啶、對氨基苯甲酸與l-谷氨酸三部分連接而成。葉酸在一般茶葉中含量約為50~70微克/100克，高于很多植物。而由喬木大葉種制成的普洱茶，含有的葉酸竟達70~90微克/100克。
如肌醇（inositol），肌醇又名環(huán)己六醇，一種特殊形式的糖醇。由植物體內己糖環(huán)化而成，起磷酸儲藏和磷酸化作用。不僅有游離型，而且還有其磷酸鹽植酸鈣鎂型。肌醇為葡萄糖的異構體，在普洱茶中可達11毫克/克，它隨葉子成熟度增加而增加，與兒茶素的合成關聯(lián)，也遠高于其他茶系與茶種。
再如，不同品種的茶樹，多酚類含量與組成是有差異的。云南大葉種黃烷醇類含量較高，而小葉種的龍井種含量較低。一般來說，茶葉中黃烷醇類化合物的組成中以l-egcg含量最高，其次是l-ecg和l-egc，但在云南大葉種中l(wèi)-ecg含量較多，幾乎接近l-egcg的含量，而且l-ec和d，l-c的含量也超過了l-egc。云南大葉種的芽葉中黃烷醇類的含量與組成高于別的品種，已經(jīng)是茶葉界的共識。
需要重復的是，云南喬木大葉茶的內含物質高于其他茶類，不是今天的發(fā)現(xiàn)，有些觀點早已在20世紀60年代就已定論。但中國以前的茶葉界卻對此有意識地“沉默”，倒使很多人直到今天也認為普洱茶的原料僅僅是粗老葉茶，內含成分少，沒有綠茶豐富。這種輕視實驗數(shù)據(jù)的作法可能與傳統(tǒng)的喜好有關。何況中國這么多年來，早已形成的“綠茶思維”與“綠茶模式”，很難從情感上接受喬木大葉茶的內含物質及數(shù)量高于綠茶這一化驗結果。但是，科學更重數(shù)據(jù)，不以人的情感為依據(jù)。這也就是我們常談的“科學態(tài)度”。
3.具有特殊的“長壽基因”
這是云南喬木大葉種茶樹最為顯著的特征。云南不僅有世界上公認的最為年長的茶樹（樹齡為1800年），同時，幾百年甚至上千年樹齡的茶樹也不罕見，至于范圍很大的古茶園更是多區(qū)域、成片狀地存在。
當我們站在一片古茶樹林中，面對著一株具有上千年歷史的古茶樹，我們不知它最初如何生成——是我們古代先人的栽種？還是熱帶季風將一粒茶種吹落至此。但不管怎樣，當我們仰視它們時，總能感到一種有形的和無形的大自然力量的存在。
這里隱藏了一個未解的秘密，即云南喬木大葉種茶樹“長壽”之謎。
我們知道，任何一個地區(qū)及其植物，不可能不受自然災害的侵襲，以病蟲害為例，它是定期爆發(fā)的，很多物種的滅絕和衰減都與它相關。尤其是茶樹，它定期被采摘，只要采摘，就有創(chuàng)傷口，就不可能不被病蟲害侵蝕。但云南的喬木大葉種茶樹，不管是野生的還是馴化的，卻能存活上百年，甚至上千年，經(jīng)得住如此之多，又如此之長的考驗，至今仍顯露出勃勃生機。這個客觀現(xiàn)實告訴我們，這些古茶樹起碼具備一種或多種我們未知的抗病蟲害的“基因”。
我們曾試圖通過它富含的礦物質探尋它“長壽”的原因，但仍感到證據(jù)不足。
如喬木大葉種茶樹富含的礦物質錳mn，一般的茶葉含量在30毫克/100克左右，比水果、蔬菜約高50倍。錳是植物多種酶的激活性劑，如丙酮酸脫羧酶、烯醇化酶、檸檬酸脫氫酶等。茶樹缺錳，表現(xiàn)為“立枯病”，即葉子發(fā)黃，葉脈呈綠色，新梢頂端下垂，發(fā)展下去全枝萎蔫。喬木大葉種茶葉錳含量比一般的茶葉要高，可達400~600毫克/100克，遠高于其他茶系。有可能是云南喬木大葉種茶樹“長壽”的原因之一。
還有礦物質鋅，它是茶樹必需的微量元素，鋅是多種酶的組成成分，如醇脫氫酶、6-p-葡萄糖脫氫酶和磷酸丙酮酸脫氫酶的輔基。同時磷酸二酯酶、碳酸酐酶、多肽酶等都是鋅金屬酶，這些酶有的可以促進呼吸作用，有的催化光合作用，有的促進葉綠素的形成。植物缺鋅，會使色氨酸合成受阻，茶樹生長遲緩，葉數(shù)、葉面積、莖干等生長均矮小，出現(xiàn)小葉現(xiàn)象，且在成葉上出現(xiàn)花斑，稱為花葉病，根系也會發(fā)黑而枯死。在喬木大葉種茶樹中，我們發(fā)現(xiàn)鋅的含量竟高達3~6毫克/100克，是其他茶系的茶葉無法比對的。這也可能是云南喬木大葉種茶樹“長壽”的原因之一。
當然，這樣的例子還有許多，在此就不再一一列舉。
但是，相對于破譯喬木大葉種茶樹的“長壽基因”而言，這些研究仍相距甚遠。不要小看了這種特殊“基因”，雖然我們現(xiàn)在還不知道它是什么，是一種還是多種因素在起的作用，但有一點是肯定的，就是它內含有一種或多種我們人類尚不清楚的物質。我們之所以沒有找到這種物質，一方面是受現(xiàn)代科技水平的局限，另一方面是研究思路出現(xiàn)的偏差，加之我們以前對這一類物質研究重視程度不夠。可是，一旦這些物質被我們發(fā)現(xiàn)并破譯，它的意義將是深遠的。對人類社會的貢獻也將是巨大的。
讓我們將視角轉向普洱茶，當用這些茶樹的芽、葉做出的普洱茶，無論你是成天接觸它，或者每天都在品飲它，甚至在研究它。它仍是我們人類“陌生的朋友”。我們之所以這樣說，是因為至今我們不知道它內含物質到底有多少，絕大部分的物質還沒有被我們發(fā)現(xiàn)。我們沿用常規(guī)的檢驗方法發(fā)現(xiàn)了一些物質，也清楚知道它的功能。但是，我們仍存在一個問題：我們知道它“是什么”，卻不知道“為什么”。其中，它最核心的生命基石——染色體、基因、脫氧核糖核酸（dna）等等，都存在很多未解之謎。
因此，有一點也許是你未知的，當你手捧一杯普洱茶品飲時，你在享受它的香氣、湯色及特有的口感之余，另一種更有價值的物質已經(jīng)悄悄滲透到你的肌體，將自然界的一種“能量”嵌入你的基因，并積極配合你，拼命抵御來自現(xiàn)代社會的各種工業(yè)的、尤其是化學污染物與病菌對你的侵襲，增強你的抗體，延長你的生命周期。這種觀點雖然沒有得到更科學的認證，但其立論的依據(jù)源于一種科學“猜想”，一種科學“假設”。這不是“偽科學”，因為很多科學成果的最初設計都源于看似不切實際的猜想與假設。