電流互感器的主要所用是用來將交流電路中的大電流轉(zhuǎn)換為一定比例的小電流（我國標準為5安倍），以供測量和繼電保護只之用。大家應該知道在發(fā)電、變電、輸電、配電過程中由于用電設(shè)備的不同，電流往往從幾十安到幾萬安都有，而且這些電路還可能伴隨高壓。那么為了能夠?qū)@些線路的電路進行監(jiān)控、測量，同時又要解決高壓、高電流帶來的危險，這時就需要用到電流互感器了。有些人可能見過電工用的鉗形表 ，這是一種用來測量交流電流的設(shè)備，它那個“鉗”便是穿心式電流互感器。
電流互感器的結(jié)構(gòu)如下右圖所示，可用它擴大交流電流表的量程。在使用時，它的原線圈應與待測電流的負載線路相串聯(lián)，副邊線圈則與電流表串接成閉合回路，如圖中右邊的電路圖所示。
電流互感器的原線圈是用粗導線繞成，其匝數(shù)只有一匝或幾匝，因而它的阻抗極小。原線圈串接在待測電路中時，它兩端的電壓降極小。副線圈的匝數(shù)雖多，但在正常情況下，它的電動勢e2并不高，大約只有幾伏。
由于i1/i2=ki（ki稱為變流比）所以i1=kii2
由此可見，通過負載的電流就等于副邊線圈所測得的電流與變流比ki之乘積。如果電流表同一只專用的電流互感器配套使用，則這安培表的刻度就可按大電流電路中的電流值標出。電流互感器次級電流最大值，通常設(shè)計為標準值5a。不同的電流的電路所配用的電流互感器是不同的，其變流比有10/5、20/5、30/5、50/5、75/5、100/5等等。
為了安全起見，電流互感器副線圈的一端和鐵殼必須接地。