作為世界性3大無醇飲料之一的茶葉，被譽為是21世紀的飲料，并以其天然、營養(yǎng)、保健的品質特點而備受世人青睞。茶葉作為一類特殊商品，不完善的包裝往往會使茶葉的形、色、香、味受到損壞，為了實現(xiàn)長時間的貯存和運輸，茶葉需要進行有效的包裝。
1 茶葉包裝的技術要求
茶葉中含有抗壞血酸、茶單寧、茶素、芳香油、蛋白質、兒茶酸、脂質、維生素、色素、果膠、酶和礦物質等多種成分。這些成分都極易受到潮濕、氧氣、溫度、光線和環(huán)境異味的影響而發(fā)生變質。因此，包裝茶葉時，應該減弱或防止上述因素的影響，具體要求如下。
1.1 防潮
茶葉中的水分是茶葉生化變化的介質，低水分含量有利于茶葉品質的保存。茶葉中的含水量不宜超過5%，長期保存時以3%為最佳，否則茶葉中的抗壞血酸容易分解，茶葉的色、香、味等都會發(fā)生變化，尤其在較高的溫度下，變質的速度會加快。因此，在包裝時可選用防潮性能好的，如鋁箔或鋁箔蒸鍍薄膜為基礎材料的復合薄膜為包裝材料進行防潮包裝。
1.2 防氧化
包裝中氧氣含量過多會導致茶葉中某些成分的氧化變質，如抗壞血酸容易氧化變成為脫氧抗壞血酸，并進一步與氨基酸結合發(fā)生色素反應，使茶葉味道惡化。因此，茶葉包裝中氧的含量必須有效控制在1%以下。在包裝技術上，可采用充氣包裝法或真空包裝法來減少氧氣的存在。真空包裝技術是把茶中裝入氣密性好的軟薄膜包裝袋內，包裝時排除袋內的空氣，造成一定的真空度，再進行密封封口的包裝方法；充氣包裝技術則是在排出空氣的同時充入氮氣等惰性氣體，目的在于保護茶葉的色、香、味穩(wěn)定不變，保持其原有的質量。
1.3 防高溫
溫度是影響茶葉品質變化的重要因素，溫度相差10℃，化學反應的速率相差3～5倍。茶葉在高溫下會加劇內含物質的氧化，導致多酚類等有效物質迅速減少，品質劣變加快。根據(jù)實施，茶葉的貯存溫度在5℃以下效果最好。10～15℃時，茶葉色澤減退較慢，色澤效果也能保持尚好，當溫度超過25℃時，茶葉的色澤會變化較快。因此，茶葉適合于在低溫下保存。
1.4 遮光
光線能促進茶葉中葉綠素和脂質等物質的氧化，使茶葉中的戊醛、丙醛等異味物質增加，加速茶葉的陳化，因此，在包裝茶葉時，必須遮光以防止葉綠素、脂質等其它成分發(fā)生光催化反應。另外，紫外線也是引起茶葉變質的重要因素。解決這類問題可以采用遮光包裝技術。
1.5 阻氣
茶葉的香味極易散失，而且容易受到外界異味的影響，特別是復合膜殘留溶劑以及電熨處理、熱封處理分解出來的異味都會影響茶葉的風味，使茶葉的香味受到影響。因此，包裝茶葉時必須避免從包裝中逸散出香味以及從外界吸收異味。茶葉的包裝材料必須具備一定的阻隔氣體性能。
2 茶葉的包裝方法
作為一類特殊的商品，由于受到自身和客觀條件的限制，茶葉的包裝有別于其它一般性商品的包裝。目前，常用的茶葉包裝方法主要有以下幾種。
2.1 金屬罐包裝
金屬罐包裝的防破損、防潮、密封性能十分優(yōu)異，是茶葉比較理想的包裝。金屬罐一般用鍍錫薄鋼板制成，罐形在方形和圓筒形等，其蓋有單層蓋和雙層蓋兩種。從密封上來分，有一般罐和密封罐兩種。在包裝技術處理上，一般罐可采用封入脫氧劑包裝法，以除去包裝內的氧氣。密封罐多采用充氣、真空包裝。金屬罐對茶葉的防護性優(yōu)于復合薄膜，且外表美觀、高貴，其缺點是包裝成本高，包裝與商品的重量比高，增加運輸費用。設計精致的金屬罐適合于高檔茶葉的包裝。
2.2 紙盒包裝
紙盒是用白板紙、灰板紙等經(jīng)印刷后成型，紙盒包裝防止了易破損，遮光性能也極好。為解決紙盒包裝茶葉香氣的揮發(fā)和免受外界異味的影響，一般都用聚乙烯塑料袋包裝茶葉再裝入紙盒。紙盒包裝的缺點是易受潮，最近幾年來出現(xiàn)了紙塑復合包裝盒，克服了紙盒易受潮的問題，這種采用內層為塑料薄膜層或涂有防潮涂料的紙板為包裝材料制作的包裝盒，既具有復合薄膜袋包裝的功能，又具有紙盒包裝所具有的保護性、剛性等性能。若在里面用塑料袋作成小包裝袋，防護效果更好。
2.3 塑料成型容器包裝
聚乙烯、聚丙稀、聚氯乙烯等塑料成型容器有著大方、美觀，包裝陳列效果好的特點，但是其密封性能較差，在茶葉包裝中多作為外包裝使用，其包裝內多用復合薄膜塑料袋封裝。
2.4 復合薄膜袋包裝
塑料復合薄膜具有質輕、不易破損、熱封性好、價格適宜等許多優(yōu)點，在包裝上被廣泛應用。用于茶葉包裝的復合薄膜有很多種，如防潮玻璃紙/聚乙烯/紙/鋁箔/聚乙烯、雙軸拉伸聚丙烯/鋁箔/聚乙烯、聚乙烯/聚偏二氯乙烯/聚乙烯等，復合薄膜具有優(yōu)良的阻氣性、防潮性、保香性、防異味等。由于多數(shù)塑料薄膜均具有80%～90%的光線透射率，為減少透射率，可在包裝材料中加入紫外線抑制或者通過印刷、著色來減少光線透射率。另外，可采用以鋁箔或真空鍍鋁膜為基礎材料的復合材料進行遮光包裝。復合薄膜袋包裝形式多種多樣，有三面封口形、自立袋形、折疊形等。由于復合薄膜袋具有良好的印刷性，用其做銷售包裝設計，對吸引顧客、促進茶葉銷售更具有獨特的效果。
2.5 紙袋包裝
又稱為袋泡茶，這是一種用薄濾紙為村料的袋包裝，用時連紙袋一起放入茶具內。用濾紙袋包裝的目的主要是為了提高浸出率，另外也使茶廠的茶末得到充分的利用。由于袋泡茶有沖泡快速，清潔衛(wèi)生、用量標準，可以混飲，排渣方便，攜帶容易等優(yōu)點，適應現(xiàn)代人快節(jié)奏的生活需要，在國際市場上很受青睞。早期的袋泡茶一般都有袋線，以滿足多次浸泡的方便，由于考慮到環(huán)保的要求，現(xiàn)在逐漸流行不用袋線的袋泡茶。