1949年，云南茶樹種類備受重視，先后被大陸各地茶區(qū)引種，因而籠統(tǒng)稱呼“云南大葉種”。“種”，為生物學(xué)分類上的基礎(chǔ)單位，云南茶樹資源種類繁多，以“云南大葉種”統(tǒng)稱容易造成誤解，以“云南大葉茶”來統(tǒng)稱云南茶種較為適當(dāng)。
市場稱呼的“大葉種”、“小葉種”，并非以茶葉長短大小，而是以寬幅比例來區(qū)別。
1.喬木
木本植物分喬木與灌木。喬木特征在于有高聳直立的枝干、分枝部位高，以及有主根系、分布較深。茶樹為山茶科theacceae山茶屬genuscamellialinn.茶組sect.thea(l.）dyer，喬木植物；從群體種記憶野生型野生茶等種生茶樹可以明顯看出茶樹的喬木形態(tài)。
云南大葉茶類都屬于喬木，沒有灌木，目前臺地灌木是因?yàn)闊o性生殖、人工阡插而成，并非自然種生苗。
2.灌木
木本植物分喬木與灌木，灌木特征沒有主根系、側(cè)根發(fā)達(dá)、分布較淺，亦無高大直聳的主干，樹冠矮小、分枝靠近地面根頸處。
高度人工管理的茶園，為穩(wěn)定茶質(zhì)，以及便于管理與采摘，多為阡插繁殖之無性生殖矮化灌木茶樹；1985年之后，新種植之改良品種多數(shù)為阡插灌木茶樹。
3.群體種
群體種為早期種生苗品種，為多數(shù)變異種的總稱，并非一個(gè)品種，為1985年以前國營茶廠茶品主要原料。
1985年后因良種茶的大量培植而漸被淘汰；主要特征為葉體肥厚，茶菁色澤墨綠，質(zhì)重、香濃、苦澀度高，屬于制作普洱茶之優(yōu)質(zhì)茶種。部分茶種一芽一葉呈現(xiàn)紫色，為當(dāng)?shù)鼐用穹Q為“紫芽”。
4.良種茶
1951年設(shè)立云南省茶葉科研所，現(xiàn)保存云南大葉種茶樹資源607份，為中國第一個(gè)茶葉數(shù)據(jù)庫，也收集全世界所發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)有茶種。
另于1985年成立云南省思茅茶樹良種廠，作為云南大葉種茶良種繁殖推廣中心。精心培育云抗10號、14號為國家級優(yōu)良品種，長葉白毫、云選、云抗43號等為省級良種，近幾年推廣至西雙版納、臨滄、保山、德宏等主要茶區(qū)。
做普洱茶的適合品種，以茶的內(nèi)含物中作為氧化、聚合反應(yīng)基質(zhì)的茶多酚與氨基酸越多，保留的兒茶素、茶黃素、茶紅素也越多的較合適。
1985年以后，云南省所種植的現(xiàn)代茶園品種，以良種茶為主，擴(kuò)及云南四大茶區(qū)。
5.紫娟
1985年，云南省茶葉研究所科技人員在該所200多畝栽有60多萬株云南大葉種茶樹的茶園中發(fā)現(xiàn)一株芽、葉、莖都為紫色的茶樹，由其鮮葉加工而成的烘青綠茶，茶菁色澤為紫色，湯色亦為紫色，香氣純正，滋味濃強(qiáng)，因該茶樹具有紫芽、紫葉、紫莖，并且所制烘青綠茶菁和茶湯皆為紫色，特取名“紫娟”。
紫娟茶樹屬小喬木型，大葉類中芽種，屬于制作綠茶茶種。外形與群體原始種類似，然香氣口感差異甚大，曬青制成口感不佳。
6.螃蟹腳
石斛科，多年生寄生草本植物，以莖入藥，有滋陰養(yǎng)胃、清熱生津和滋腎明目的功效。治熱病傷陰、口干煩渴、虛熱不退等癥。喜陰涼濕潤環(huán)境，常附生于陰涼濕潤的樹上。
目前在云南茶區(qū)，除瀾滄縣景邁茶區(qū)栽培野生古茶樹上有生長，南糯等地也有發(fā)現(xiàn)。當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族以此當(dāng)做清熱解毒的草藥。
7.勐庫種
距今三百多年前由西雙版納引種至勐庫，遂有現(xiàn)今勐庫大葉種。勐庫種栽培古樹茶口感香型與易武茶區(qū)類似，因氣候地理上的詫異，湯質(zhì)較為剛強(qiáng)、香氣較不廣。
8.景谷大白茶
勐庫茶山的變種茶籽所育種而來，香揚(yáng)水甜為其特色。