效率h是負(fù)載得到的有用信號功率（即輸出功率po）和電源供給的直流功率（pv）的比值。要提高效率，就應(yīng)將電源供給的功率大部分轉(zhuǎn)化為有用的信號輸出功率。
在甲類放大電路中，為使信號不失真，需設(shè)置合適的靜態(tài)工作點(diǎn)，保證在輸入正弦信號的一個(gè)周期內(nèi)，都有電流流過三極管。因此當(dāng)有信號輸入時(shí)，電源供給的功率一部分轉(zhuǎn)化為有用的輸出功率，另一部分則消耗在管子（和電阻）上，并轉(zhuǎn)化為熱量的形式耗散出去，稱為管耗。而在沒有信號輸入時(shí)，這些功率全部消耗在管子（和電阻）上。甲類放大電路的效率是較低的，可以證明，即使在理想情況下，甲類放大電路的效率最高也只能達(dá)到50%。
顯然，若能減少管耗，就可以提高效率。靜態(tài)電流是造成管耗的主要因素，因此如果把靜態(tài)工作點(diǎn)q 向下移動，使信號等于零時(shí)電源輸出的功率也等于零（或很小），信號增大時(shí)電源供給的功率也隨之增大，這樣電源供給功率及管耗都隨著輸出功率的大小而變，也就改變了甲類放大時(shí)效率低的狀況。實(shí)現(xiàn)上述設(shè)想的電路有乙類和甲乙類放大。
乙類和甲乙類放大主要用于功率放大電路中。雖然減小了靜態(tài)功耗，提高了效率，但都出現(xiàn)了嚴(yán)重的波形失真，因此，既要保持靜態(tài)時(shí)管耗小，又要使失真不太嚴(yán)重，這就需要在電路結(jié)構(gòu)上采取措施。