百日草又名百日菊、步步登高、狀元紅、對(duì)葉菊、火球花等，為菊科百日草屬一年生草本。花朵碩大，色彩豐富，花形別致，花期又長(zhǎng)，是園林中常見(jiàn)的夏季草花。由于百日草耐干旱和耐瘠薄土壤，在亞洲的中東地區(qū)栽培普遍，備受阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)人民的喜愛(ài)，被選為國(guó)花。20世紀(jì)70年代美國(guó)選育出矮生百日草，在世界各國(guó)廣泛用于盆栽和花壇觀賞。
百日草原產(chǎn)于墨西哥、美國(guó)和南美。株高因品種不同而差異明顯，一般50～90厘米，矮型的只有20～30厘米。頭狀花序，單生于枝端，總花托隆起呈圓柱狀?；ǘ渲睆?～15厘米，舌狀花的花色有白、黃、紅、粉、紫色及復(fù)色等。花型有單瓣與重瓣之分。花期6～10月。
百日草生長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)，喜溫暖、干燥和陽(yáng)光充足的環(huán)境，也能耐半陰。生長(zhǎng)適溫為20～25℃，不耐酷暑，當(dāng)氣溫高于35℃時(shí)，長(zhǎng)勢(shì)明顯減弱，且開(kāi)花稀少，花朵也較小。為短日照植物，在長(zhǎng)日照(光照14小時(shí)／日)下，株高增加，舌狀花較多；在短日照(光照9小時(shí)／日)下，舌狀花變小而管狀花增多。適應(yīng)性強(qiáng)，不擇土壤，但在土層深厚、排水良好的沃土中生長(zhǎng)最佳。在夏季多雨或土壤排水不良的情況下，植株細(xì)長(zhǎng)、花朵變小、忌連作。
百日草以種子繁殖為主，也能扦插繁殖。種子繁殖宜春播，一般在4月中下旬進(jìn)行，發(fā)芽適溫為15-20℃。它的種子具嫌光性，播種后應(yīng)覆土、澆水、保濕，約1周后發(fā)芽出苗。發(fā)芽率一般在60％左右。在小滿至夏至期間，結(jié)合摘心、修剪，選擇健壯枝條，剪取10～15厘米長(zhǎng)的一段嫩枝作插穗，去掉下部葉片，留上部的兩枚葉片，插入細(xì)河沙中，經(jīng)常噴水，適當(dāng)遮陰，約2周后即可生根。
定植成活后，在養(yǎng)苗期施肥不必太勤，一般每月施一次液肥。接近開(kāi)花期可多施追肥，每隔5～7天施一次液肥，直至花盛開(kāi)。當(dāng)苗高達(dá)10厘米時(shí)，留2對(duì)葉片，攔頭摘心，促其萌發(fā)側(cè)枝。當(dāng)側(cè)枝長(zhǎng)到2～3對(duì)葉片時(shí)，留2對(duì)葉片，第二次摘心。這樣做，能使株形蓬大、開(kāi)花繁多。春播后經(jīng)過(guò)70天即可開(kāi)花。百日菊為枝頂開(kāi)花，當(dāng)花殘敗時(shí)，要及時(shí)從花莖基部留下2對(duì)葉片剪去殘花，以在切口的葉腋處誘生新的枝梢。修剪后要勤澆水，并且追肥2～3次，可以將開(kāi)花日期延長(zhǎng)到霜降之前。雨季前成熟的第一批種子品質(zhì)較好，應(yīng)及時(shí)采收留種。