接觸器是一種用于頻繁地接通或切斷帶有負載的主電路的自動控制電器。按照接觸器主觸頭通過電流的種類，可分為交流接觸器和直流接觸器。
交流接觸器工作原理
交流接觸器是根據(jù)電磁原理工作的，工作原理圖中當電磁線圈5通電后產(chǎn)生磁場，使靜鐵心6產(chǎn)生電磁吸力吸引動鐵心4向下運動，使常開主觸頭1（一般三對）閉合，同時常閉輔助觸頭2（一般兩對）斷開，常開輔助觸頭3（一般兩對）閉合。當線圈斷電時，電磁力消失，動觸頭在彈簧8作用下向上復位，各觸頭復原（即三對主觸頭斷開、兩對常閉輔助觸頭閉合、兩對常開輔助觸頭斷開）。
交流接觸器工作原理
1-主觸頭2-常閉輔助觸頭3-常開輔助頭4-動鐵心
5-電磁線圈 6-靜鐵心7-滅弧罩8-彈簧
接觸器在機床電器原理圖中常按各部件作用分別畫到各條控制支路中，接觸器各部件圖形符號見圖，文字標注型式為：
km*
①②
①接觸器文字符號
②接觸器的區(qū)分數(shù)字
接觸器各部件圖形文字符號
a)接觸器線圈b)主觸頭c)常閉輔助觸頭d)常開輔助觸頭
交流接觸器選用
接觸器類型選擇
應根據(jù)電路中負載電流的種類選擇接觸器類型，交流負載選用交流接觸器，直流負載選用直流接觸器。直流負載容量較小時，可用交流接觸器替代直流接觸器，但應選用觸頭額定電流較大的交流接觸器。
額定電壓選擇
接觸器的額定電壓應不低于負載電路的電壓。
額定電流選擇
接觸器額定電流應不低于被控制電路的額定電流。對于電動機負載：
式中，in—接觸器額定電流（a），ic—接觸器主觸頭電流(a)，pn—電動機額定功率(w)，un—電動機額定電壓(v)，k—系數(shù)，一般取1~1.4。
吸引線圈額定電壓
吸引線圈額定電壓等于所接控制電路電壓，電氣控制線路比較簡單且所用接觸器較少時，可直接選用380v或220v；電氣控制線路較為復雜時，為了保證安全，一般選用較低的110v。