隨著近年來(lái)普洱茶的盛行，壹些茶友會(huì)習(xí)慣性的將其它茶類的概念，如“春茶”、“秋茶”、“雨前茶”等，生硬的套用于普洱茶。這些依據(jù)時(shí)令季節(jié)區(qū)分茶葉的定義，在普洱茶領(lǐng)域之中應(yīng)如何解析呢？
春茶
江南茶區(qū)陽(yáng)曆2～4月份采收春茶，清明節(jié)後15天內(nèi)采收的春茶爲(wèi)上品。雲(yún)南本應(yīng)無(wú)春、夏、秋、冬四季之分，只區(qū)分幹雨季。因受中原文化影響，而有四季茶品之分。因雲(yún)南氣候的特殊性，以致所謂春茶與壹般江南茶區(qū)之季節(jié)稍有差異。雲(yún)南所謂春茶，泛指農(nóng)曆春節(jié)後，至雨季來(lái)臨前，也就是2～5月中旬所采摘鮮葉都屬于春茶。
谷花茶
江南茶區(qū)于農(nóng)曆七月三日“立秋”到了谷子開花，稻田壹片金黃季節(jié)，繼春茶、二水（夏茶）之後，第三次采摘的茶稱爲(wèi)“谷花茶”。雲(yún)南則稱秋茶爲(wèi)“谷花茶”，與春茶相同理由，雲(yún)南也應(yīng)該沒有所謂“谷花茶”。因爲(wèi)雲(yún)南所稱秋茶，應(yīng)爲(wèi)雨季停止之後所采收，也就是應(yīng)該在9月下旬至11月底之前，與江南地區(qū)“谷花”時(shí)節(jié)，差異甚大。以個(gè)人觀點(diǎn)，以雲(yún)南氣候特征，普洱茶第三季茶應(yīng)還是雨季茶，第四季最後壹采，即稱“秋茶”較爲(wèi)恰當(dāng)。
雨前茶
雲(yún)南沒有四季之分，只有幹季和雨季。在10月到來(lái)年5月底幹季期間，4月上旬左右會(huì)下春雨，在此之前所采摘的茶菁，稱之爲(wèi)“雨前茶”。因氣候因素，低溫、雨量少，“雨前茶”的特色爲(wèi)葉身薄而短、香氣揚(yáng)、味微苦，性強(qiáng)質(zhì)重。
有部分人認(rèn)爲(wèi)雨前質(zhì)量較好，此觀念源自于江南茶區(qū)的概念。在雲(yún)南，因爲(wèi)二、三月份較爲(wèi)低溫幹燥，對(duì)于茶樹生長(zhǎng)與茶菁質(zhì)量有負(fù)面影響。雲(yún)南普洱茶區(qū)在2～5月底，預(yù)計(jì)來(lái)臨前，共有3～4次采摘，茶菁質(zhì)量最佳的時(shí)節(jié)，反而是4月初春雨過後第二次所采摘，也就是開春後第三次采摘。因雨後又助于土內(nèi)養(yǎng)分的輸送，氣溫提升、陽(yáng)光普照有利于茶樹生長(zhǎng)，葉質(zhì)也較爲(wèi)肥厚柔韌。
雨水茶
嚴(yán)格來(lái)說，只能稱“雨水茶”，不能稱“雨季茶”。雲(yún)南氣候只分幹季、雨季，但在雨季時(shí)節(jié)並不是每天下雨，而幹季時(shí)節(jié)也不是天天大太陽(yáng)，四月份春雨其間所采摘亦稱雨水茶。所謂“雨水茶”是指在下雨的時(shí)間采茶、制茶。通常雨水茶的特色，湯色較爲(wèi)昏暗不清亮，茶湯偏綠，口感較苦、淡薄不厚重、香氣不揚(yáng)，葉梗較容易糜爛不柔韌。
因普洱茶制程分兩個(gè)階段，從采摘到完成曬青毛茶是第壹階段，從曬青毛茶到緊壓成品包裝屬于第二階段。第壹階段如果遇到下雨，面臨的是茶菁原料、殺青溫度，以及毛茶幹燥所面臨的問題；第二階段，則面臨緊壓成品如何幹燥的問題。以現(xiàn)代觀念與科技，都能克服多數(shù)難題，維持茶質(zhì)壹定的水平。