三元催化器，是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中重要的機(jī)外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的co、hc和nox等有害氣體通過(guò)氧化和還原作用轉(zhuǎn)變?yōu)闊o(wú)害的二氧化碳、水和氮?dú)狻Ｓ捎谶@種催化器可同時(shí)將廢氣中的工種主要有害物質(zhì)轉(zhuǎn)化為無(wú)害物質(zhì)，故稱三元。
三元催化反應(yīng)器的工作原理是：當(dāng)高溫的汽車尾氣通過(guò)凈化裝置時(shí)，三元催化器中的凈化劑將增強(qiáng)co、hc和nox三種氣體的活性，促使其進(jìn)行一定的氧化-還原化學(xué)反應(yīng)，其中co在高溫下氧化成為五色、無(wú)毒的二氧化碳?xì)怏w；hc化合物在高溫下氧化成水(h20)和二氧化碳；nox還原成氮?dú)夂脱鯕?。三種有害氣體變成無(wú)害氣體，使汽車尾氣得以凈化。