茶葉的功能很大，作為飯菜叫吃茶，作為菜湯叫喝茶，作為人們?nèi)粘Ｉ畋匦璧娘嬃?，叫飲茶。有些地區(qū)還把它視為如日常所必需的糧食。我國自古以來都作為藥用。功用之大是其它經(jīng)濟(jì)作物所不同的。
另外，茶葉副產(chǎn)品在國外的食品、化工、醫(yī)藥、建材等領(lǐng)域都得以廣泛開發(fā)和利用，并取得了顯著的經(jīng)濟(jì)效益。我國是茶葉生產(chǎn)大國，茶葉年產(chǎn)量居世界第二位，低檔茶約占總產(chǎn)量的30％。茶葉生產(chǎn)中自然產(chǎn)生的副產(chǎn)品約占總產(chǎn)量的2％。若以茶葉總產(chǎn)量為50萬噸計(jì)算，則低檔茶葉（包括副產(chǎn)品）的數(shù)量達(dá)16萬噸，茶葉副產(chǎn)品資源十分豐富。若將茶葉副產(chǎn)品進(jìn)行深加工，能大大激活和提升我國的茶葉產(chǎn)業(yè)，具有十分廣闊的發(fā)展前景。
制作營養(yǎng)保健食品將低檔原料的茶葉可溶物制成茶葉系列飲料，能使茶葉飲用品更具即飲即化的時代感。如紅、綠茶沫制成茶粉作為食品添加劑，可應(yīng)用于糖果、糕餅、冷飲制品的制作。用茶葉濃縮汁作為添加劑制作豆腐、茶葉面包、茶葉面條等食品，能大大地提高食品的營養(yǎng)價(jià)值，提高茶葉的經(jīng)濟(jì)效益。
業(yè)內(nèi)人士介紹，茶飲料是20世紀(jì)90年代歐美國家發(fā)展最快的飲料。在臺灣和日本，茶飲料已超過碳酸飲料成為市場第一大飲料品種，臺灣 95％的飲料企業(yè)都生產(chǎn)茶飲料。這一切，似乎更加昭示著國內(nèi)茶飲料發(fā)展的燦爛前景。文化背景、生活習(xí)慣的相似，使得茶飲料有了掀起第三次飲料浪潮的可能。
由此看來，種植茶葉前景廣闊。