隨著李唐帝國(guó)建國(guó)時(shí)間的推移，封建統(tǒng)治者的消費(fèi)欲和奢侈欲不斷增長(zhǎng)，官工業(yè)制度有所發(fā)展?；适覍m廷為了滿(mǎn)足日益增長(zhǎng)的需要，也為了實(shí)施抑商政策，我國(guó)古代的貢茶制度，至唐代更臻完善，而且沿襲一千多年之久。
唐代的貢茶制度有商種：一種是官焙制度，即由官府直接專(zhuān)門(mén)設(shè)立御用焙茶作坊，如顧渚貢茶院。除朝廷指派京官管理外，當(dāng)?shù)氐闹莨僖灿斜O(jiān)督之責(zé)，屬雙重領(lǐng)導(dǎo)性質(zhì)。一種是選擇茶葉品質(zhì)優(yōu)異的地方，每年定額上貢。
代宗大歷年間，朝廷擇定水陸交通便捷，茶葉品質(zhì)上乘且產(chǎn)量集中，地處江蘇宜興與浙江湖州接壤的顧渚茶區(qū)，建立了我國(guó)歷史上第一座官焙茶園。宜興原產(chǎn)陽(yáng)羨茶，陸羽推薦為貢品，湖州產(chǎn)紫筍茶，同列貢品。建宮焙后兩地所產(chǎn)的茶統(tǒng)稱(chēng)為紫筍茶。
貢茶院規(guī)模宏大，人員眾多，職責(zé)分明，管理嚴(yán)密。有制茶房屋三十余間，還建有倉(cāng)庫(kù)。采、制茶多達(dá)三萬(wàn)余人。唐代官工業(yè)勞動(dòng)者來(lái)源有三：一是奴隸，即選擇官奴隸中有技能者分配到官工業(yè)從事勞動(dòng)，所占比例很小。二是征調(diào)民間有技能者從事無(wú)儈徭役勞動(dòng)。三是和雇勞動(dòng)，即政府控制一批專(zhuān)業(yè)戶(hù)，按社會(huì)上一般工資水平雇用，名譽(yù)上是兩相情愿的工資勞動(dòng)者，析以稱(chēng)為“和雇匠”。貢茶院召雇的勞動(dòng)力即屬于這一類(lèi)。朝廷對(duì)和雇匠較重視，為了防上官吏開(kāi)苛扣他們的工資，曾三令五申嚴(yán)加防范。
顧渚在代宗大歷五年（770年）開(kāi)始造貢茶院，并于貞元十六年（801年）建成。當(dāng)時(shí)貢茶，“歲有定額，鬻有禁令”，而且貢額不斷增加，由幾千斤增到一萬(wàn)八千四百斤，并規(guī)定第一批新茶要趕上皇宮“清明宴”，其余限四月底全部送到京都長(zhǎng)安。春茶采制季節(jié)，湖、常兩州刺史，要親臨督選。并在顧渚山啄木岑建“境會(huì)亭”，共商修貢事宜和鑒評(píng)貢茶品質(zhì)，官員云集，張燈結(jié)彩，載歌載舞，盛況空前。如制作不精，運(yùn)送不及時(shí)，是要治罪的。文宗開(kāi)成三年（838年），湖州刺史裴元，便因“貢不如法”，貢茶制作不精而罷官。