化學(xué)反應(yīng)是在一定的溫度下進(jìn)行的。高溫會(huì)加速這種化學(xué)反應(yīng)。當(dāng)溫度低于60℃時(shí)，紙需要經(jīng)過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)，甚至長(zhǎng)達(dá)幾年的時(shí)間才能變成深色；而當(dāng)溫度為200℃時(shí)，這種反映會(huì)在幾微秒內(nèi)完成。
形式由打印機(jī)進(jìn)行邏輯控制，當(dāng)被驅(qū)動(dòng)時(shí)，就在熱敏紙上產(chǎn)生一個(gè)與加熱元素相應(yīng)的圖形?？刂萍訜嵩氐耐贿壿嬰娐?，同時(shí)也控制著進(jìn)紙，因而能在整個(gè)標(biāo)簽或紙張上印出圖形。
最普遍的熱敏打印機(jī)使用一種帶加熱點(diǎn)陣的固定打印頭，打印頭設(shè)有320個(gè)方點(diǎn),每一點(diǎn)為0.25mm×0.25mm。利用這種點(diǎn)陣，打印機(jī)可把打印點(diǎn)在熱敏紙的任意位置上。這種技術(shù)已用于紙張打印機(jī)和標(biāo)簽打印機(jī)上。熱敏打印機(jī)的應(yīng)用熱敏打印技術(shù)最早使用在傳真機(jī)上，其基本原理是將打印機(jī)接收的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成點(diǎn)陣的信號(hào)控制熱敏單元的加熱，把熱敏紙上熱敏涂層加熱顯影。目前，熱敏打印機(jī)已在pos終端系統(tǒng)、銀行系統(tǒng)、醫(yī)療儀器等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。熱敏打印的關(guān)鍵熱敏打印技術(shù)的關(guān)鍵在于加熱元件，熱敏打印機(jī)芯上有一排微小的半導(dǎo)體元件，這些元件排得很密，從200dpi到600dpi不等，這些元件在通過(guò)一定電流是會(huì)很快產(chǎn)生高溫，當(dāng)熱敏紙得涂層遇到這些元件時(shí)，在極短的時(shí)間內(nèi)溫度就會(huì)升高，熱敏紙上得涂層就會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，現(xiàn)出顏色。
熱敏打印機(jī)接收到打印數(shù)據(jù)后，將打印數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為位圖數(shù)據(jù)，然后按照位圖數(shù)據(jù)的點(diǎn)控制打印機(jī)芯上的發(fā)熱元件通過(guò)電流，這樣就把打印數(shù)據(jù)變成打印紙上的打印內(nèi)容了關(guān)于熱敏紙熱敏打印機(jī)只能使用專用的熱敏紙，熱敏紙上涂有一層遇熱就會(huì)產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)而變色的涂層，類似于感光膠片，不過(guò)這層涂層是遇熱后會(huì)變色，利用熱敏涂層的這種特性，出現(xiàn)了熱敏打印技術(shù)。
熱敏紙是一種特殊的涂布加工紙，其外觀與普通白紙相似。熱敏紙表層光滑，是由普通紙張作為紙基，上面涂布一層熱敏發(fā)色層，都涂在普通紙張表面的一面，發(fā)色層是由膠粘劑、顯色劑、無(wú)色染料（或稱隱色染料）組成，沒(méi)有通過(guò)微膠囊予以隔開，化學(xué)反應(yīng)處于“潛伏”狀態(tài)。當(dāng)熱敏紙遇到發(fā)熱的打印頭時(shí)，打印頭所打印之處的顯色劑與無(wú)色染料即發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而變色，形成圖文。
熱敏紙被置于70℃以上環(huán)境時(shí)，熱敏涂層開始變色。其變色的原因還要從它的成份談起。
熱敏紙涂層中的熱敏成份主要是兩種：一種是無(wú)色染料或稱隱色染料；另外一種是顯色劑。這類熱敏紙也被稱為雙組分化學(xué)型熱敏記錄紙。
常用作無(wú)色染料的主要是：三苯甲烷基苯酞體系的結(jié)晶紫內(nèi)酯(cvl)、熒烷體系、無(wú)色苯酰亞甲基藍(lán)(blmb)或螺吡喃體系等物質(zhì)。常用作顯色劑的主要是：對(duì)位羥基苯甲酸及其酯類(phbb、phb)、水楊酸、2,4-二羥基苯甲酸或芳族砜等物質(zhì)。
熱敏紙遇熱后無(wú)色染料與顯色劑發(fā)生化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生顏色，于是使用熱敏紙?jiān)趥髡鏅C(jī)上接收信號(hào)打印或直接用熱敏打印機(jī)打印時(shí)，圖文就顯示出來(lái)了。由于用作無(wú)色染料的品種有許多種，所以顯現(xiàn)的字跡顏色就有不同，有藍(lán)色、紫紅色、黑色等。熱敏打印機(jī)的分類熱敏打印機(jī)根據(jù)其熱敏元件的排列方式可分為行式熱敏（thermal line dot system）和列式熱敏（thermal serial dot system）。列式熱敏屬于早期產(chǎn)品，目前主要應(yīng)用在一些對(duì)打印速度要求不高的場(chǎng)合，國(guó)內(nèi)已有作者在其產(chǎn)品中使用。行式熱敏屬20世紀(jì)90年代技術(shù)，其打印速度比列式熱敏快得多，目前最快速度已達(dá)到220mm/秒。要實(shí)現(xiàn)高速熱敏打印，除了選取高速熱敏打印頭外，還必須有相應(yīng)的控制板與之配合。熱敏打印機(jī)的優(yōu)缺點(diǎn)相對(duì)于針式打印機(jī)，熱敏打印速度快、噪音低，打印清晰，使用方便的優(yōu)點(diǎn)。但熱敏打印機(jī)不能直接打印雙聯(lián)，打印出來(lái)的單據(jù)不能永久保存，如果用最好的熱敏紙，能保存十年。而針式打印可以打印雙聯(lián)，而且如果用好的色帶的話，打印單據(jù)可以保存很久，但針式打印機(jī)打印速度慢，噪音大，打印字跡粗糙，需要經(jīng)常更換色帶。如果用戶需要打印發(fā)票，建議使用針式打印，其他打印其他單據(jù)時(shí)，建議使用熱敏打印。熱敏打印機(jī)的廠商star