日本茶道是必須遵照規(guī)則程序來進(jìn)行喝茶活動，而茶道的精神，就是蘊(yùn)含在這些看起來繁瑣的喝茶程序之中。
進(jìn)入茶道部，有身穿樸素和服，舉止文雅的女茶師禮貌地迎上前來，簡短地解說：進(jìn)入茶室前，必須經(jīng)過一小段自然景觀區(qū)。這是為了使茶客在進(jìn)入茶室前，先靜下心來，除去一切凡塵雜念，使身心完全融入自然。開宗明義的一番話，就能領(lǐng)略到了正宗茶道的不凡。
然后在茶室門外的一個水缸里用一長柄的水瓢盛水，洗手，然后將水徐徐送入口中漱口，目的是將體內(nèi)外的凡塵洗凈，然后，把一個干凈的手絹，放入前胸衣襟內(nèi)，再取一把小折扇，插在身后的腰帶上，稍靜下心后，便進(jìn)入茶室。
日本的茶室，面積一般以置放四疊半“榻榻米“為度，小巧雅致，結(jié)構(gòu)緊湊，以便于賓主傾心交談。茶室分為床間﹑客﹑點前﹑爐踏等專門區(qū)域。室內(nèi)設(shè)置壁龕﹑ 地爐和各式木窗，右側(cè)布“水屋“，供備放煮水﹑沏茶﹑品茶的器具和清潔用具。床間掛名人字畫，其旁懸竹制花瓶﹐瓶中插花，插花品種和旁邊的飾物，視四季而有不同，但必須和季節(jié)時令相配。
每次茶道舉行時，主人必先在茶室的活動格子門外跪迎賓客，雖然進(jìn)入茶室后，強(qiáng)調(diào)不分尊卑，但頭一位進(jìn)茶室的必然是來賓中的一位首席賓客(稱為正客)，其他客人則隨后入室。
來賓入室后，賓主相互鞠躬致禮，主客面對而坐，而正客須坐于主人上手(即左邊)。這時主人即去“水屋“取風(fēng)爐﹑茶釜﹑水注﹑白炭等器物，而客人可欣賞茶室內(nèi)的陳設(shè)布置及字畫﹑鮮花等裝飾。主人取器物回茶室后，跪于榻榻米上生火煮水，并從香盒中取出少許香點燃。在風(fēng)爐上煮水期間﹐主人要再次至水屋忙碌，這時眾賓客則可自由在茶室前的花園中散步。待主人備齊所有茶道器具時，這時水也將要煮沸了﹐賓客們再重新進(jìn)入茶室﹐茶道儀式才正式開始。
主人一般在敬茶前，要先品嘗一下甜點心，大概是為避免空肚喝茶傷胃。敬茶時，主人用左手掌托碗﹐右手五指持碗邊﹐跪地后舉起茶碗(須舉案齊眉與自己額頭平)，恭送至正客前。待正客飲茶后，余下賓客才能一一依次傳飲。飲時可每人一口輪流品飲，也可各人飲一碗，飲畢將茶碗遞回給主人。主人隨后可從里側(cè)門內(nèi)退出，煮茶，或讓客人自由交談。在正宗日本茶道里，是絕不允許談?wù)摻疱X、政治等世俗話題的，更不能用來談生意，多是些有關(guān)自然的話題。